El director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico (APPR), Joel A. Pizá Batiz, celebró la otorgación de una partida de sobre $8M por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) para subvencionar proyectos de mejoras capitales en el sistema aeroportuario de la referida corporación pública.
Dicha otorgación surge a raíz de la aprobación congresional del Bipartisan Infrastructure Law promulgado por la administración del Presidente Joe R. Biden, que viabilizó cerca de $2.9B para proyectos de infraestructura en sobre 3,000 aeropuertos alrededor de Estados Unidos. A tono con la finalidad anticipada de dicha subvención —cuyos parámetros y directrices finales serán precisadas por la FAA próximamente— Pizá Batiz señaló que la APPR propondrá a la FAA utilizar los fondos para ampliar el programa de mejoras capitales en sus aeropuertos.
Específicamente, el titular de Puertos adelantó su intención de solicitar que dichas partidas se destinen al proyecto de expansión del terminal de pasajeros e instalación de puentes de abordaje (jet bridges) en el aeropuerto internacional Rafael Hernández en Aguadilla (BQN). Asimismo, vislumbró el uso de estos fondos para mejorar los accesos viales fuera de las áreas operacionales (landside) en los aeropuertos Fernando L. Ribas Dominicci en Isla Grande, Eugenio María de Hostos en Mayagüez (MAZ) y Mercedita en Ponce (PSE).
Además, otros aeropuertos que también se beneficiarán de dichos fondos son el Antonio “Nery” Juarbe en Arecibo (ABO), José Aponte de la Torre en Ceiba (RVR), Hermenegildo Ortiz Quiñones en Humacao (X63), Benjamín Rivera Noriega en Culebra (CPX) y el Antonio Rivera Rodríguez en Vieques (VQS). En estos aeropuertos se ausculta la posibilidad de mejorar los estacionamientos y las áreas para dejar pasajeros (drop-off areas).
Mientras que la secretaria del Departamento de Transportación y Obras Públicas de Puerto Rico (DTOP), Ing. Eileen Vélez Vega, expresó “este es un paso más en la dirección correcta de lograr un Puerto Rico con una mejor infraestructura en nuestros aeropuertos. Esta asignación de fondos va acorde con nuestra prioridad de maximizar fondos federales y así continuar generando esa confianza depositada en nuestro gobierno de administrar estos fondos tan importantes de manera responsable y en beneficio del pueblo”.
“La otorgación de esta subvención nos permitirá continuar adelantando el compromiso y política pública impulsada por el Gobernador Pedro G. Pierluisi de optimizar nuestros activos aeroportuarios en términos estructurales y operacionales para el disfrute de todos. En la Autoridad de los Puertos estaremos pendientes a la publicación de las guías y procedimientos por parte de la FAA para perfeccionar los trámites de solicitud correspondientes con la celeridad que el Pueblo de Puerto Rico merece”, concluyó Pizá Batiz.
