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El Hotel San Juan abrió sus puertas hace más de seis décadas. En ese tiempo, el establecimiento logró vivir la evolución del mundo de las bebidas a través de las diferentes épocas. En años recientes, el hotel emplea bartenders y mixólogos que compiten y destacan a nivel nacional e internacional.
Ahora, Fairmont el Hotel San Juan busca echar la coctelería hacia adelante con el evento «Mixology Nights – Art of The Cocktail». El mismo consiste en una serie de noches temáticas en donde los “bartenders” del hotel presentarán cócteles especiales que llevan la coctelería elevada a un público mayor.
La primera de estas noches se celebró el pasado jueves, 17 de abril, bajo el tema “Bartender’s Choice”. Las próximas se celebran el 24 de julio, dedicado a cócteles clarificados, 18 de septiembre, basado en técnicas japonesas, y 11 de diciembre, por su parte basado en el estilo tiki.
El Gerente de Bebidas para el hotel, Rolando Carrasquillo, mostró su emoción por la serie de eventos organizada. Carrasquillo explicó que la coctelería es una industria en constante cambio. “Mixology Nights” permite al gerente y su equipo a innovar dentro del mundo que les apasiona.
“El mundo está cambiando; surgen muchas técnicas nuevas, mejores. Nuestro entorno es cambiante. Eso impulsa a ver como nosotros, con estas nuevas tendencias, podemos asistir a lo que ya está establecido”, sostuvo Carrasquillo en una entrevista con Puerto Rico Posts.
Según el gerente, su equipo logrará innovar dentro de la industria basado en la colaboración entre los distintos grupos que componen el proyecto. Los bartenders trabajarán junto a cocineros del hotel para mejor lograr las combinaciones que desean completar.
Los cocineros, entre ellos Jim Rodríguez, Miguel Hernández y Ricardo Anglada, colaboran en el proceso creativo del proyecto. Para ejecutar “Mixology Nights” y llevar la coctelería elevada a mayor público, los bartenders necesitan personas con mayor experiencia mezclando sabores. Los cocineros ayudan a los bartenders a realizar las fusiones que busquen utilizando técnicas de cocina.
El hotel emitió un comunicado de prensa donde afirma que los eventos “redefinen la coctelería”; Carrasquillo lo atribuye a la colaboración.
“Los bartenders se dedican más a lo que es la barra y atención directa con la gente, pero ellos tienen ese conocimiento que nos puede facilitar la vida al momento de hacer las mezclas”, añadió el gerente. “Esto es una mezcla de sabores, y ellos son expertos en esa área”.
Aún con la importancia de los cocineros, Carrasquillo aseguró que la participación de bartenders premiados a nivel mundial hacen el evento “especial”. “Mixology Nights” reclutará la labor de bartenders y mixólogos que trabajan con el hotel como Yosué Cordero, José “Yeyé” Ortega y Radek Jana, al igual que el mismo Carrasquillo.
Cordero se ha destacado por alzar premios como el Woodford Manhattan Experience 2022 y Mezcal Banhez 2022; Ortega fue reconocido como el mejor bartender en la categoría Taste of the Caribbean por el Caribbean Hotel and Tourism Association en el 2024; Jana ha llegado entre los tres finalistas en la clasificatoria nacional Taste of the Caribbean.
Los bartenders reflejan parte de la inspiración detrás del evento: estos desean competir a nivel mundial y los temas seleccionados para cada noche siguen tendencias populares mundialmente.
Esta es la primera parte del proceso para ejecutar “Mixology Nights”. Una vez los bartenders establecen las tendencias que les interesa y, por ende, los temas que ejecutarán cada noche, hacen un acercamiento a las personas diestras en la tendencia para colaborar. Las ideas concretas para cócteles surgen en las semanas a seguir. A veces los integrantes del equipo tienen ideas en medio de turnos y Carrasquillo toma nota, otras veces se reúnen para sesiones de “brainstorming”.
Una vez tienen la idea concretada, hacen un acercamiento a marcas que puedan colaborar. Para la primera edición, el hotel colaboró con Méndez Company. Como parte del acuerdo, los bartenders del hotel utilizaron bebidas de su porfolio como Johnnie Walker Black Ruby, Ketel One Peach & Orange Blossom y Zacapa 23.
Mirando al futuro, Carrasquillo se está enfocando en la segunda edición del evento, este enfocado en los tragos clarificados. El reto hace a los bartenders del Fairmont El Hotel San Juan buscar que los cócteles servidos se vean claros, casi transparentes.
“Este mundo de la alta coctelería, se utilizan todos los sentidos. Parte de eso es lo visual”, explicó Carrasquillo. “Esto clarificado nos permite resaltar destellos de colores, o la misma vasilla que se utiliza para servir un cóctel.”
Más que solo un proyecto para impulsar la coctelería, Carrasquillo a la vez reconoce la importancia del evento a nivel personal y para el hotel.
“Mis abuelos venían a este lugar a bailar y probaron la coctelería de ese momento. Queremos que Fairmont el Hotel San Juan siga siendo esa casa para disfrutar de esas experiencias”, señaló el gerente.
Es por esto que Carrasquillo busca innovar en su trabajo. Más allá de este evento, se enfoca en buscar las formas de facilitar las recetas para preparar tragos y cócteles a diario.
Tomando en consideración el tiempo que puede tomar hacer un trago sofisticado como un Moscow Mule o un Old Fashioned, Carrasquillo innova encontrando como asegurar que los bartenders del hotel puedan ejecutar las órdenes a la mayor velocidad posible sin sacrificar la calidad en su labor. El tiempo ahorrado permite mejor comunicación y conversación con los huéspedes.
Esta mentalidad, que también lleva a eventos como “Mixology Nights”, es la razón por la que Carrasquillo se convirtió en el primer Gerente de Bebidas del hotel, honor que reconoce.
“Esto es un hotel con su fama e historia”, concluyó. “Mientras sigamos esa línea de lo que es la elegancia y el lujo, podremos brindar una experiencia elevada al invitado. Tenemos la oportunidad de hacer lo que queramos.”
