Como parte del análisis del presupuesto vigente y la propuesta preliminar para el Año Fiscal (AF) 2026-2027, la Comisión de Hacienda, Presupuesto y PROMESA, presidida por la senadora Migdalia Padilla Alvelo, continuó las vistas públicas con la comparecencia del secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Sebastián Negrón Richard, quien presentó los trabajos realizados por la agencia con la asignación presupuestaria actual y explicó el aumento solicitado para el próximo año fiscal.
“No estamos haciendo una investigación, estamos hablando para entonces de esa conversación analizar el presupuesto de cada uno de los participantes, evaluar y a la misma vez hacer sugerencias, recomendaciones que surjan de esta vista pública”, dijo Padilla al inicio de la audiencia.
Además del DDEC, se presentaron a deponer parte de los componentes de la agencia. Participó Roberto Lefranc Fortuño, director ejecutivo de la Compañía de Fomento Industrial (PRIDCO) y Carlos Ríos Pierluisi, director ejecutivo de la Autoridad para el Redesarrollo de Roosevelt Roads. Estos también expusieron sus partidas presupuestarias para la operación de cada instrumentalidad.
Negrón detalló que para el AF 2026-2027, el DDEC solicitó un presupuesto de $107.4 millones, compuesto por $29.7 millones del Fondo General y $77.7 millones provenientes de ingresos propios. “Además, se proyectan cerca de $119.9 millones en fondos federales anuales para el programa WIOA, enfocado en desarrollo laboral. Así como aproximadamente $164 millones en subvenciones multianuales”, dijo el deponente. Añadió que el DDEC cuenta con aproximadamente 500 empleados distribuidos entre oficinas y programas relacionados con incentivos para negocios, permisos, desarrollo laboral, política energética, exportación, juventud, industria cinematográfica e inversión en la industria puertorriqueña.
A su vez, el secretario indicó que “la solicitud presupuestaria para el AF2027 representa un aumento de $28.8 millones en comparación con el AF2026, principalmente en las áreas de nómina, servicios profesionales, mejoras permanentes (CAPEX) y obligaciones de PayGo. Del total del incremento, $8 millones corresponden a gastos de PayGo y $14.8 millones a proyectos de inversión en infraestructura y mejoras permanentes”.
El aumento en PayGo responde a la corrección de costos relacionados con pensionados cuyos pagos estaban siendo cubiertos por otras agencias, aunque pertenecían a oficinas y entidades consolidadas bajo el DDEC. Para atender estos gastos, parte de los costos operacionales del Fondo General fueron trasladados y contabilizados dentro del Fondo de Ingresos Propios.
Por su parte, Lefranc presentó la partida presupuestaria de PRIDCO. “Para el AF 2025-2026, PRIDCO cuenta con un presupuesto aprobado de $96.5 millones, el cual se financia con fondos propios y fondos federales, provenientes de ingresos por arrendamiento, venta de propiedades y servicios relacionados. La corporación no recibe asignaciones del Fondo General del Gobierno, lo que subraya su carácter autosuficiente y la importancia de una gestión financiera rigurosa y responsable”, dijo el deponente.
Igualmente, el director ejecutivo mencionó que actualmente PRIDCO tiene 47 empleados para atender las 1,428 propiedades existentes. Añadió que tienen unas plazas estimadas ante la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) para reclutar el próximo año. “Es personal técnico para agilizar los procesos dentro de la compañía”, dijo Lefranc. También, dijo que tienen $5.8 millones en deuda y se han desembolsado al momento $1.8 millones.
“Al 31 de marzo de 2026, PRIDCO había incurrido en gastos por $38 millones lo que representa cerca del 40% del presupuesto total aprobado. Esta cifra refleja el ritmo natural de ejecución presupuestaria durante los primeros ocho meses del año fiscal, conforme a las operaciones regulares de la corporación, incluyendo nómina, mantenimiento de instalaciones, servicios profesionales y proyectos de mejoras permanentes”, sostuvo Lefranc. Añadió que al momento han demolido diez propiedades y esperan para el próximo AF demoler ocho más para beneficio de las comunidades y crear desarrollo económico en las zonas.
De igual forma, se presentó ante la Comisión, Ríos quien detalló que en los 21 años que ha existido la Autoridad, el gobierno estatal le ha asignado un total de $13.9 millones a la Autoridad del fondo general, un promedio de $632 mil anuales. “Cabe destacar que, de estos 21 años, hubo nueve años en los que el gobierno estatal no le asignó absolutamente nada de dinero del Fondo General a la Autoridad. En fin, históricamente la Autoridad ha carecido de aportaciones significativas”, afirmó.
Por consiguiente, el deponente manifestó que necesita recursos adicionales para poder cumplir adecuadamente con sus responsabilidades y señaló, que no puede continuar operando con un presupuesto limitado. Indicó que la proyección de ingresos propios para el AF2026-2027 está sobreestimada, ya que el presupuesto fue aprobado sin considerar la cancelación de un importante contrato de arrendamiento.
Actualmente, Ríos sostuvo que la facturación de la entidad asciende a $1.2 millones, por debajo de los $1.9 millones proyectados. Además, destacó que ya no contará con asignaciones federales recurrentes que anteriormente ayudaban a sostener sus operaciones, por lo que dependerá en mayor medida de fondos estatales para cumplir con sus funciones y cubrir sus principales gastos operacionales. Señaló, que a pesar de esto, han podido reclutar tres ingenieros.
Padilla preguntó cuál es el plan que tienen trazado para la Autoridad. Negrón respondió que “hemos puesto los recursos necesarios para institucionalizar un equipo de trabajo competente para Roosevelt Roads. Este tema es una prioridad para la administración de la gobernadora”. Por su parte, Ríos dijo que tienen conversaciones constantes con la JSF y la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP). “Estamos alineados con la necesidad de darle a Roosevelt Roads los recursos necesarios. Este AF recibimos unos $1.5 millones de fondos CAPEX para rehabilitar infraestructura, pero la asignación no es recurrente”, mencionó Ríos.
Asimismo, Padilla preguntó cuáles son las prioridades en PRIDCO. Lefranc dijo que es continuar las reparaciones de FEMA alrededor de todo Puerto Rico. A su vez, acelerar los fondos para completar los proyectos y las demoliciones de los edificios. Mencionó como ejemplo la próxima construcción de varios edificios industriales construidos por PRIDCO mediante fondos propios en los municipios de Canóvanas y Bayamón. Añadió que al momento hay 29 edificios disponibles para adquisición.
En un turno, la senadora de mayoría y vicepresidenta de la Comisión, Wandy Soto Tolentino, preguntó si dentro del presupuesto actual hay alguna partida considerada para Roosevelt Roads. Negrón respondió que “nosotros estamos apoyando todos los esfuerzos del director para el presupuesto que lo trabajan separado. Todo el personal que necesite la Autoridad, estamos disponibles para apoyarlo”.
En la misma línea, Soto cuestionó si existe algún plan que pueda garantizar los trabajos. “Puerto Rico no es la única jurisdicción con una base que ha tenido que desarrollar y nos dimos a la tarea de estudiar esos casos y entendimos que estábamos subcapitalizados y eso no se hace de la noche a la mañana. El inicio puede tardar hasta seis años, hay bases que han tardado hasta 20 años en lograrlo”, sostuvo Ríos. Añadió que hizo la petición presupuestaria correspondiente para ejecutar los proyectos de infraestructura.
“Hay unos proyectos en curso bajo la JSF. Comenzamos la limpieza de unos edificios y tenemos empresas interesadas en adquirirlos”, indicó el director ejecutivo. Igualmente, la senadora preguntó cuál es el presupuesto actual y recomendado para la Autoridad. Ríos contestó que el actual ronda los $3 millones y el recomendado es de $25 millones.
Por su parte, el expresidente senatorial, José Luis Dalmau Santiago, preguntó sobre la partida de fondos para la industria de cine que está bajo el DDEC. Negrón respondió “en términos de cine el crédito contributivo es de $38 millones”. También, a preguntas del senador sobre los fondos federales, el secretario explicó que hay dos tipos de fondos, uno es el de WIOA y el grant de subvenciones multianuales, “todo está aprobado con la excepción de $65 millones del programa estatal de energía. Estamos en conversación para la aprobación de los mismos”, abundó Negrón.
