La gobernadora Jenniffer González Colón y el secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Sebastián Negrón Reichard, anunciaron que la compañía textil Bethel Protective Systems, LLC. transferirá parte de sus operaciones en New Jersey al Parque Industrial Palmas Altas en Barceloneta, con una inversión de $8 millones que creará 400 empleos durante los próximos dos años. En la planta de manufactura diseñarán, confeccionarán y producirán uniformes y productos de protección militares y comerciales, principalmente para agencias federales de defensa y seguridad.
“El sector de manufactura de ropa militar tiene una relevancia estratégica frente al panorama y la política militar de nuestra nación. Puerto Rico tiene décadas de experiencia en la confección textil y militar, lo que le otorga una reputación de confiabilidad en calidad y cumplimiento de contratos. Esta inversión contribuirá a diversificar la base industrial de la Isla, generando empleos y posicionándonos como un centro estratégico para la fabricación de textiles – todo con el sello ‘Made in USA’”, puntualizó la gobernadora Jenniffer González. Añadió que “esta inversión es resultado del enfoque proactivo de nuestra administración: Bethel dedicó 6 años buscando un lugar para expandir sus operaciones, y a través de nuestro Concierge Ejecutivo y la estrategia de reshoring establecida en la Orden Ejecutiva 2025-012, logramos amarrar esta oportunidad para Puerto Rico”.
Por su parte, el secretario del DDEC, Sebastián Negrón indicó: “Con el establecimiento de una nueva empresa del sector de textil en la Isla, reafirmamos la fortaleza y competitividad de Puerto Rico como suplidor estratégico al gobierno federal en la confección de uniformes y artículos militares. Se contempla una inversión multimillonaria en maquinaria, infraestructura y equipo para crear cientos de empleos en dos años, con una nómina anual estimada en $10 millones. A largo plazo, la empresa tiene previsto expandir aún más sus operaciones en la Isla, lo que brinda oportunidades a nuestra fuerza laboral y fortalece la seguridad de suministros de Estados Unidos sobre todo en la coyuntura actual en la que están teniendo lugar eventos geopolíticos de alto interés a nivel global”.
El secretario del DDEC recordó que el esfuerzo de “reshoring” hasta ahora, ha generado compromisos de $274 millones en inversión y 2,186 empleos desde el inicio de esta administración, posicionando a Puerto Rico como destino clave. Además, dijo que la agencia apoya el proyecto con la otorgación de $1,809,000 provenientes del Fondo de Incentivos Económicos: $600,000 para creación de empleos, $900,000 para maquinaria y equipo y $309,000 para infraestructura.
Roberto Lefranc, director ejecutivo de la Compañía de Fomento Industrial (PRIDCO, por sus siglas en inglés), indicó por su parte que el edificio que arrendará Bethel consta de 34,926 pies cuadrados. “Continuaremos facilitando el que más empresas extranjeras y locales pongan a producir al 100% la cartera de propiedades industriales que están disponibles en distintas regiones, a beneficio del desarrollo de nuestra Isla”, afirmó.
Bethel Industries, con sede en New Jersey, inició operaciones en el 1992. Desde la llegada del presidente actual de la empresa, ha experimentado un crecimiento constante desde su incorporación en el 2010, cuadruplicado sus ingresos, reflejado una rentabilidad récord en los últimos tres años y siendo rentables durante los pasados 20 años. La empresa cuenta con unos 500 operadores. La compañía se ha consolidado como un proveedor estratégico para diversas organizaciones del Departamento de Defensa y cuerpos de seguridad, ofreciendo una amplia gama de equipos tácticos y de protección.
“Bethel Protective Systems ha escogido Barceloneta para invertir en una nueva instalación manufacturera para elaborar vestimenta protectora, a base de tecnología de avanzada, para el personal del Departamento de Defensa. Gracias al apoyo del gobierno de Puerto Rico y del Municipio de Barceloneta proyectamos crear hasta 400 empleos en dos años, con potencial para aún más crecimiento. Estos puestos desempeñarán un papel fundamental en mejorar la seguridad de quienes sirven en nuestras fuerzas armadas”, destacó el presidente de la empresa, Christopher Kim.
Actualmente, los contratos de la empresa tienen un valor aproximado de $900 millones para los próximos 8 años. Además, ha recibido una subvención federal de $17 millones para la fabricación avanzada, incluyendo el corte por láser avanzado, chalecos antibalas de última generación y la automatización, lo que traerá oportunidades de empleos bien remunerados a Puerto Rico. Proyectan trasladar esa capacidad tecnológica a la Isla.
“La llegada de Bethel Protective Systems a Puerto Rico reafirma el potencial de la isla para convertirse en un socio estratégico en el sector de defensa. Nuestra posición como jurisdicción estadounidense, combinada con décadas de experiencia en manufactura y una fuerza laboral altamente capacitada, nos coloca en una ventaja estratégica para suplir productos críticos de protección y textiles militares. Este proyecto no solo traerá inversión y empleos a Barceloneta, sino que demuestra que Puerto Rico puede ser parte esencial de la cadena de suministro que fortalece la seguridad nacional”, aseguró Ella Woger Nieves.
Según datos del Censo Trimestral de Empleo y Salarios 2025 de la Oficina de Estadísticas Laborales, en el 2024 la industria de manufactura textil contaba con aproximadamente 64 establecimientos y unos 8,238 empleos. La industria se ha reorientado, de una estructura tradicional, hacia la producción especializada de textiles, uniformes, ropa médica y productos sostenibles. Algunas pequeñas y medianas empresas locales (PyMEs) han surgido con un nuevo enfoque en moda, producción artesanal y diseños locales.
