El presidente de la Comisión de Pequeños y Medianos Negocios, el representante Sergio Estévez Vélez, apoyó una iniciativa para que los terrenos en manos del gobierno estatal- ubicados en el casco de Río Piedras y sus alrededores-puedan ser transferidos al Municipio de San Juan para agilizar los trabajos de revitalización económica de esta zona, mediante la construcción de complejos de vivienda multifamiliares que satisfagan las necesidades actuales.
Sus expresiones se produjeron en la vista pública que evaluaron tanto el Proyecto del Senado 220 como el 222 con el fin extender los incentivos contributivos otorgados por ley para el fortalecimiento económico del casco urbano de Río Piedras y el área de Santurce.
“Estas medidas son bien interesantes porque quieren revitalizar el casco urbano de Río Piedra y Santurce, al extender los incentivos. Y lo que busco es que el gobierno sea más ágil en la cuestión de que se puedan ceder estos locales que están vacíos y estos terrenos, al municipio de San Juan. Esa sería mi idea, para que el municipio de San Juan lo pueda trabajar más rápido”, dijo el representante Estévez Vélez.
Ello ante la preocupación que tiene por los pequeños comerciantes que luchan por mantener sus negocios abiertos a pesar de los retos que enfrentan.
Su propuesta es producto de las declaraciones de José Alberto Feliciano, en representación de la Asociación de Constructores de Puerto Rico, que enfatizó en la necesidad de construcción de viviendas para atraer población y a su vez, actividad económica a la zona dándole uso a la infraestructura allí ubicada, dando el ejemplo del Tren Urbano.
“En algún momento se pensó que en la periferia o en las áreas colindantes del Tren Urbano se desarrollase también proyectos de vivienda sobre todo multifamiliares, algunos de estos han enfrentado serios retos de parte del mismo gobierno en administraciones anteriores para poder viabilizar su desarrollo y ese es uno de los ejemplos el nivel de utilización del Tren Urbano sería directamente impactado si tuviéramos más desarrollo de viviendas en las áreas circundantes”, dijo el deponente.
Feliciano planteó que a esto se uniría la actividad comercial y de turismo que beneficiarían a la zona.
“El Estado tiene propiedades allí, tiene la posibilidad de incentivos como el que estamos discutiendo para atraer mayores desarrollos al área”, mencionó Feliciano quien a preguntas del representante Estévez Vélez vio con buenos ojos que se transfiera estos terrenos al municipio de San Juan.
En torno a los proyectos bajo discusión, el deponente respaldó el Proyecto del Senado 220, que extiende los incentivos hasta el 2030 al casco de Río Piedras, calificando esta medida como una “positiva”.
Planteando así que “el desarrollo planificado de un centro urbano más robusto y saludable en Río Piedras requiere una gama de incentivos y herramientas para propiciar la revitalización de los espacios, y la inyección de capital para fortalecer y mejorar el entorno urbano de un área con tanto potencial y trasfondo como lo es Río Piedras, como centro de actividad universitaria y económica”.
A su vez, sugirió enmiendas en el lenguaje de la pieza para “permitirle al Fideicomiso para el Desarrollo de Río Piedras usar sus exenciones en entidades relacionadas, en donde esta entidad tenga una participación, con el propósito que el Fideicomiso pueda beneficiarse de fondos federales que requieren tener un LLC (Compañía de Responsabilidad Limitada, en inglés) aparte para poder hacer mejoras en sus propiedades”.
En torno a Proyecto del Senado 222, que da tratamiento similar a la zona de Santurce, el deponente lo favoreció al explicar que para “que estas zonas recuperen su brillo y se fortalezca su capacidad de producir actividad económica, el Estado también tiene que hacer una inversión”.
“El Proyecto del Senado 222, es parte de dichos esfuerzos, que se suman a otras iniciativas que pueden desarrollarse a nivel municipal y de la propia comunidad”, dijo Feliciano.
Mientras, que el Lcdo. Ricardo Marrero Guzmán, gerente de asuntos legal del Banco de Desarrollo Económico (BDE), apoyó las piezas en cuanto a las ayudas económicas que esta entidad ofrece a los pequeños y medianos comerciantes.
De igual forma se expresó el Lcdo. Abel Acevedo, asesor legal de la Junta de Planificación, quien sostuvo que en la agencia “reiteramos nuestro compromiso y apoyo a todas aquellas medidas que implementen una política pública que resulte a favor de la transparencia y agilización de determinaciones administrativas, permisos y contribuyan al desarrollo socioeconómico de Puerto Rico”.
El Dr. Ramón Barquín, presidente del Centro Unido de Detallistas, se unió mediante un memorial escrito al resto de los deponentes planteando que estos proyectos son de vital importancia dada la relevancia en el desarrollo económico de la ciudad capital.
En términos similares se expresaron mediante ponencia escrita, la Asociación de Comercio al Detal de Puerto Rico y el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio.
Al finalizar los trabajos, el presidente de la Comisión, el representante Estévez Vélez informó que se apresta a coordinar una reunión tanto con el presidente de la Cámara de Representantes, Carlos “Johnny” Méndez Núñez, como con el alcalde de San Juan, Miguel Romero, para dialogar sobre estos proyectos.
“Aunque yo no soy del municipio de San Juan, soy el presidente de la comisión de pequeños y medianos comerciantes, y me reuniré con el presidente de la Cámara, Johnny Méndez, que está bien pendiente a que en todo el pueblo de Puerto Rico los negocios suban” expresó el legislador, quien anticipó un informe positivo de ambas piezas.
En cuanto a la participación del alcalde de San Juan, el representante destacó que “sé que él está bien pendiente a los pequeños y medianos comerciantes porque hace un tiempo atrás se quemaron unos negocios de la placita de Santurce, estuvo de frente ahí, pero lo que quiero es hablar con él a ver qué vamos a hacer con estos locales, con estas tierras”.
