Las exequias fúnebres del alcalde Julio Alicea Vasallo comenzaron este lunes en Suchville Memorial con la presencia de su familia, alcaldes, funcionarios electos, empleados municipales, amigos y ciudadanos que se dieron cita para honrar su vida, legado y los años dedicados al servicio público.
Previo al inicio de los actos protocolares, la familia y personas cercanas compartieron un momento privado de despedida. Posteriormente comenzaron los mensajes de recordación y reconocimiento a la vida de Alicea Vasallo, en los que se destacó su fe, disciplina, visión, compromiso con Cataño y profunda vocación de servicio.
En representación de la familia, su hija, la licenciada Julybeth Alicea Rodríguez, agradeció las innumerables muestras de cariño, oraciones, llamadas, mensajes, donaciones de sangre y plaquetas y el acompañamiento recibido durante los meses de enfermedad y luego del fallecimiento de su padre. “Uno puede ocupar muchas posiciones en la vida, recibir reconocimientos y alcanzar grandes cosas, pero al final lo que permanece es cómo hiciste sentir a los demás y lo que sembraste en ellos. Estos días nos han confirmado que papi sembró mucho, no solo en nuestra familia, sino también en la comunidad”, expresó.
Añadió que la familia se sostiene en la misma fe que caracterizó la vida de su padre y afirmó que “Julio Alicea Vasallo vivió una vida que valió la pena vivir”.
Por su parte, la alcaldesa interina, María de los Ángeles Pérez Ramos, recordó la relación profesional y personal que desarrolló con Alicea Vasallo y la oportunidad que le brindó de servir al Municipio desde distintas responsabilidades. “Me enseñó la disciplina. Era ‘pushy’, pero ‘pushy’ todo el tiempo porque sabía que podíamos dar más, porque sabía que había una visión que cumplir. La persona más soñadora que yo conozco se llama Julio Alicea. Soñaba con un Cataño distinto”, destacó.
La alcaldesa interina aseguró que el compromiso con la obra y la visión de Alicea Vasallo continuará. “Aquí se sigue trabajando, aquí se siguen haciendo obras, aquí se siguen sacando ayudas, aquí vamos a trabajar hasta el último día que estemos aquí, porque eso era nuestro alcalde, esa era su visión, ese era su trabajo, su pasión”, sostuvo. También recordó la cercanía que mantuvo con sus empleados y residentes. “No había calle que no visitara, no había gente que no conociera por su nombre. Se preocupaba por el bienestar de sus empleados, por el bienestar de su gente”, señaló.
El alcalde de Camuy y presidente de la Federación de Alcaldes, Gabriel “Gaby” Hernández, destacó la trayectoria de servicio público de Alicea Vasallo y la hermandad que existe entre quienes tienen la responsabilidad de dirigir los municipios. “Cuando parte uno de los nuestros, sentimos que también se va una parte de la familia municipal. Julio fue uno de los nuestros”, expresó Hernández. “Hoy las banderas municipales pueden ondear a media asta, pero el legado de Julio tiene que permanecer en alto, porque los pueblos no olvidan a quienes los sirven bien”.
Por su parte, el alcalde de Jayuya y presidente de la Asociación de Alcaldes, Jorge González, resaltó el amor de Alicea Vasallo por Cataño y la importancia que concedía a la familia. En su mensaje sostuvo que las familias fuertes contribuyen a construir pueblos y expresó su solidaridad con la esposa e hijos del alcalde.
El senador Carmelo Ríos recordó que su relación con Alicea Vasallo comenzó con diferencias de criterio que posteriormente dieron paso a una amistad genuina. Destacó especialmente su determinación para convertir ideas en obras y su capacidad para expresar abiertamente el afecto que sentía por quienes apreciaba. “Cuando veamos la plaza de Cataño, no es un proyecto, es una visión”, expresó, al destacar que las obras que dejó encaminadas permitirán continuar viendo por años el legado del alcalde.
El representante Ángel Morey recordó el intenso ritmo de trabajo que caracterizó a Alicea Vasallo hasta sus últimas semanas y su interés en asegurarse de que los proyectos que había impulsado para Cataño quedaran verdaderamente encaminados. “Su legado va a seguir viéndose por los próximos años, cuando esas obras estén terminadas y listas para el uso de todo su pueblo”, manifestó.
Como parte de los actos se realizaron guardias de honor en las que participaron alcaldes de diferentes regiones y afiliaciones políticas, entre ellos Orlando Ortiz Chevres, de Naranjito; Edwin Soto, de Las Marías; María M. Vega, de Vega Alta; José Aníbal “Joey” Meléndez, de Fajardo; Ramón Luis Rivera Cruz, de Bayamón; Bernardo “Betito” Márquez, de Toa Baja; Julia Nazario, de Loíza; Jorge L. Ramos, de Mayagüez; Christian Cortés, de Aguada; Aníbal José Torres, de Dorado; el alcalde de Río Grande, Ángel “Bori” González; José A. ‘Junito’ Corcino, de Vieques; Edilberto ‘Junito’ Romero, de Culebra; Samuel Rivera Báez, de Ceiba; Miguel “Micky” López, de Las Piedras, el alcalde de San Juan, Miguel A. Romero Lugo y el representante Luis “Junior” Pérez.
También participó en la guardia de honor el exgobernador Alejandro García Padilla, con quien Alicea Vasallo mantuvo una relación que trascendió diferencias. Asimismo, estuvo presente la senadora Migdalia Padilla, quien mantuvo una colaboración cercana con el alcalde, su familia y la administración municipal.
La presencia de la alcaldesa de Loíza tuvo un significado particular para la familia debido a la estrecha amistad que Julia Nazario y Alicea Vasallo desarrollaron a través de los años, más allá de representar partidos políticos distintos.
La ceremonia estuvo enmarcada además por la fe que caracterizó la vida de Alicea Vasallo. Minerva Rosa, quien lo conoció desde su juventud, tuvo a su cargo la invocación y recordó sus raíces comunitarias, su vínculo con la Iglesia y la fe que marcó su vida. En su mensaje exhortó a la familia y a los presentes a transitar el dolor desde la esperanza, el acompañamiento, la solidaridad y el amor.
Los actos de este lunes continuarán a las 5:00 p.m. con una guardia de honor de socios del Club de Leones, organización a la que perteneció Alicea Vasallo. A las 7:00 p.m. se celebrará una Misa por su eterno descanso y el velatorio se extenderá hasta las 9:00 p.m.
Las exequias continuarán mañana, martes, cuando el féretro será escoltado hasta la Parroquia San Francisco de Sales, en Cataño, donde Alicea Vasallo fue feligrés. Allí se celebrará una Misa de 8:00 a.m. a 9:00 a.m., seguida de los actos protocolares correspondientes a la despedida de pueblo.
Como parte de esos actos se realizará una guardia de honor en la que participarán estudiantes de escuelas de Cataño y otras representaciones. Una vez concluida la Misa, la comitiva fúnebre realizará una parada en el residencial Las Palmas, donde Julio Alicea Vasallo se crió y residió hasta los 27 años, y posteriormente en la Casa Alcaldía de Cataño, donde comenzó su trayectoria de servicio público como auditor municipal. Luego continuará el traslado hacia Suchville Memorial, donde se llevará a cabo el sepelio.
