El doctor Umberto Ciri, catedrático asociado del Departamento de Ingeniería Mecánica del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), recibió el prestigioso reconocimiento Career Award que otorga la Fundación Nacional de las Ciencias (NSF) a profesores universitarios en las etapas iniciales de su carrera, para financiar proyectos de investigación y educación durante un periodo de cinco años.
“La subvención es de medio millón de dólares, unos $100 mil por año para trabajar en mi proyecto sobre la energía eólica marina. Es decir, aquella que se obtiene de los molinos de vientos que son instalados en el ambiente marino, de forma abierta. La dinámica de esos sistemas, cómo interactúan esos molinos de viento con el ambiente atmosférico, los patronos de viento de turbulencia y el ambiente marino, en particular, así como la dinámica de las olas, al igual que en la superficie del mar”, indicó el doctor Ciri, quien también es parte del Comité de Aeroespacial en su Departamento.
Como parte de la subvención, dos estudiantes graduados forman parte de esta investigación: uno se encargará del modelaje numérico; y el segundo, en la parte experimental de validación para aplicar este proyecto, según las necesidades actuales.
Según el ingeniero, la energía eólica, en especial la marina, tiene mucho potencial en Puerto Rico, ya que algunos de los estudios que se han realizado tanto en el laboratorio de INME, como en el Departamento de Energía Federal, han identificado que suplirá cerca de como ocho veces la demanda necesaria en el país.
Asimismo, durante el anuncio oficial del premio, que tuvo lugar en la Oficina del Rector, se aseguró que esta distinción confirma que el profesorado del Recinto posee el potencial para continuar su liderazgo en la investigación, así como en la educación e integrándolos de manera efectiva.
Por su parte, la doctora Silvina Cancelos, directora del Departamento de Ingeniería Mecánica, reconoció que el doctor Ciri ha superado grandes retos en su carrera para lograr sus objetivos académicos dentro del recinto mayagüezano.
“El NSF Career es un premio que otorga mucho prestigio al docente. Desde que lo contratamos hace cuatro años, ha sido exitoso. Poseía un buen resumé cuando lo seleccionamos, pero también demostró ser efectivo en cuanto a la obtención de fondos externos. Además, ha logrado graduar a dos estudiantes de maestría y dirige ahora mismo a cuatro alumnos doctorales. El Departamento tiene 15 estudiantes doctorales en este momento, cuatro de ellos están bajo la mentoría del doctor Ciri, quien decidió aplazar su ascenso para volver a someter esta propuesta mejorada y ahí fue donde obtuvo los resultados de esta importante financiación”, sostuvo.
Por otro lado, el doctor Agustín Rullán Toro, rector del RUM, reconoció la importancia de obtener mayores fondos externos; lo que está alineado con la designación del recinto mayagüezano con la clasificación de R2 establecida por la Fundación Carnegie, como institución de investigación.
“El doctor Umberto Ciri ejemplifica la excelencia del profesorado colegial. Su logro con el NSF Career Award no solo lo coloca en una posición de prestigio internacional, sino que también confirma la calidad de la investigación que se gesta en nuestro Recinto. Le felicitamos por este gran reconocimiento que, además, abre nuevas oportunidades para que nuestros estudiantes se formen en proyectos de vanguardia con impacto directo en el desarrollo de energías renovables para Puerto Rico. Nuestro personal académico ha desarrollado un sitial en la investigación que impacta la sociedad, en este caso con el tema de la energía renovable. Además, fomenta el interés que más escolares soliciten comenzar estudios en el Colegio de Ingeniería que atrae a la mayor cantidad de nuevas admisiones”, expresó.
Asimismo, la doctora Zayira Jordán Conde, presidenta de la UPR, resaltó la relevancia de este reconocimiento para toda la institución.
“Este logro del doctor Ciri es motivo de orgullo para todo el sistema universitario, ya que reafirma que contamos con una facultad de primer orden que marca la diferencia en el ámbito de la investigación y la educación. El NSF Career Award no solo valida su trayectoria y esfuerzo, sino que también proyecta a la Universidad de Puerto Rico como un espacio donde se generan soluciones innovadoras a los retos globales. Felicitamos al doctor Ciri y al Recinto Universitario de Mayagüez por este importante paso que fortalece nuestro rol como motor de desarrollo para el país”, sostuvo Jordán Conde.
