El arte es una disciplina que nos mueve y que, a través de sus colores, texturas y mensajes, puede hacernos sentir en casa aun cuando estemos lejos de ella. Es un medio que nos transporta a conocer historias, culturas y la cotidianidad del ser humano.
Robert Cardona es un artesano puertorriqueño nacido en el Bronx, Nueva York. Aunque vino al mundo en Estados Unidos, al cumplir su primer año sus padres regresaron a la Isla del Encanto, donde se crió rodeado de la calidez de la gente, la cultura y la gastronomía local. Vivió en el pueblo de Hormigueros hasta los 30 años, y desde hace más de dos décadas reside en Estados Unidos, luego de que su esposa recibiera una oportunidad laboral. Sin embargo, mudarse a Meriden en Connecticut no ha sido un obstáculo para seguir llevando su arte y su cultura a Puerto Rico y al mundo. De hecho, sus piezas han viajado a lugares tan distantes como Alemania.
“Siempre tuve inclinación hacia el arte desde niño”, recordó Cardona. “Comencé a tallar todo lo que se me ocurría; aprendí viendo videos en YouTube y practicando por mi cuenta”, expresó el artesano
Su primera talla fue el rostro de un hombre con barba, obra que —según relata— despertó en él la certeza de que podía transformar un pedazo de madera en una escultura tridimensional llena de vida.
Una de sus piezas más representativas es la de los Reyes Magos, inspiración que surgió gracias a su madre. “Mi mamá me dijo: ‘haz una talla de reyes para entretenerte’”, contó el artesano entre risas. Esa primera talla personalizada se convirtió en el comienzo de una serie que hoy define su estilo y su identidad artística.
Cada conjunto de Reyes Magos creado por Cardona refleja un profundo amor por las tradiciones boricuas. En algunos, los reyes aparecen rodeados de elementos culturales como plátanos, calderos, pilones e instrumentos musicales —maracas y panderos—; en otros, los sitúa en escenarios tropicales, como playas con palmas y un barco ondeando la bandera de Puerto Rico. “Me gusta combinar nuestra cultura con el simbolismo de la fe”, explicó el artesano.
A pesar del éxito de sus piezas, Cardona reconoce que su trayectoria no ha estado exenta de retos. “Tengo un acceso limitado a la madera que me gustaría usar”, señaló. Además, lamenta no poder participar en tantas ferias artesanales como en Puerto Rico, donde solía compartir con otros creadores y nutrirse de la camaradería entre artesanos.
No obstante, su determinación permanece firme. “Hay que seguir tus sueños y tus pasiones. No tengas miedo de exponer mi trabajo, haz lo que te nazca”, expresó con convicción. “No te quites; sigue tu pasión y lucha por ella hasta que lo consigas”, añadió como consejo a los jóvenes que desean incursionar en la artesanía.
Cada pedido de Cardona es confeccionado de manera personalizada, atendiendo los gustos y deseos de cada cliente. Su principal plataforma de comunicación es su página en Facebook “Artes Naboria por Robert Cardona”, donde exhibe su trabajo y recibe encargos.
“Prefiero trabajar por pedido, para que cada pieza tenga un significado especial para quien la recibe”, puntualizó.
Aun con las limitaciones de materiales y la distancia de su tierra natal, Robert Cardona demuestra que la pasión y el amor por el arte no tienen fronteras. Su obra es un recordatorio de que, dondequiera que estemos, siempre podemos mantener vivas nuestras raíces y tradiciones.
Para adquirir sus piezas o conocer más sobre su trabajo, puede comunicarse al (203) 213-5545 o visitar su página en Facebook: @artes.naboria.
