En los últimos años, el uso de suplementos nutricionales en mascotas ha ganado gran popularidad, impulsado por el creciente interés de los dueños en mejorar la salud, el bienestar y los cuidados de sus animales, así como por la amplia variedad y disponibilidad de estos productos en clínicas veterinarias, farmacias y tiendas especializadas. Sin embargo, aunque muchos pueden ser beneficiosos, su uso debe hacerse de manera informada y responsable.
Los suplementos son productos diseñados para complementar la dieta regular de la mascota. No sustituyen un alimento balanceado ni tratamientos médicos, sino que se utilizan como apoyo para atender necesidades específicas de salud, prevenir deficiencias o para ciertas condiciones médicas. El uso de estos productos puede variar según la raza, la edad, el estilo de vida y el estado de salud particular de cada mascota.
Estos suplementos incluyen multivitaminas, probióticos, suplementos para las articulaciones, aceites grasos, CBD y otros productos que prometen mejorar la calidad de vida de perros y gatos. Existen en distintas presentaciones, como tabletas, polvos, líquidos, masticables y aceites, y su composición varía según el propósito del producto.
Al igual que en los humanos, las multivitaminas para mascotas están diseñadas para complementar la dieta diaria cuando esta no cubre por completo sus necesidades nutricionales. Estos suplementos pueden promover la salud de la piel y el pelaje, contribuir a la salud ocular y a la coagulación de la sangre, además de brindar apoyo al sistema inmunitario, las articulaciones y el sistema digestivo.
Entre los más utilizados se encuentran los probióticos, que contienen microorganismos vivos destinados a mantener el equilibrio de la flora intestinal. En mascotas, suelen recomendarse para casos de diarreas recurrentes, trastornos digestivos, cambios bruscos de dieta o luego del uso de antibióticos. También pueden contribuir a fortalecer el sistema inmunológico. Es fundamental que sean formulados específicamente para animales, ya que no todas las cepas utilizadas en humanos son adecuadas para perros o gatos.
Otro grupo ampliamente conocido son los suplementos para las articulaciones, que generalmente incluyen ingredientes como glucosamina, condroitina o colágeno. Estos suelen recomendarse en mascotas de edad avanzada, razas grandes o animales con condiciones como artritis, displasia de cadera o problemas de movilidad. Su uso puede ayudar a reducir la inflamación y mejorar la calidad de movimiento, aunque sus beneficios suelen observarse tras un uso continuo y supervisado.
Los aceites grasos, especialmente los que contienen omega 3 y 6, también ocupan un lugar importante. Estos ácidos grasos contribuyen a la salud de la piel y el pelaje, apoyan la función cognitiva y cardiovascular, y ayudan a modular procesos inflamatorios. Se utilizan con frecuencia en mascotas con alergias, dermatitis, problemas articulares o enfermedades crónicas. No obstante, un exceso puede provocar efectos adversos como trastornos gastrointestinales o aumento de peso.
En años recientes, los productos de cannabidiol (CBD) han despertado gran interés como complemento para promover la calma y aliviar el estrés, incluyendo el asociado a los viajes, así como para atender el dolor crónico, la ansiedad, las convulsiones y procesos inflamatorios. Aunque existen testimonios positivos, la evidencia científica aún es limitada y la regulación de estos productos varía. Por ello, su uso debe realizarse con extrema cautela y siempre en consulta con el médico veterinario
Antes de iniciar cualquier suplemento, se debe consultar con un médico veterinario, quien podrá evaluar la salud general de la mascota y detectar posibles deficiencias nutricionales. Esta evaluación permite comprender mejor sus necesidades específicas, conocer las dosis indicadas y evitar decisiones erróneas que podrían afectar su bienestar. Tras iniciar su uso, es importante observar cualquier cambio en la mascota y reportarlo al veterinario.
Para más información, puede llamar al Colegio de Médicos Veterinarios de Puerto Rico al 787-520-0237 o acceder www.facebook.com/CMVPR o nuestra página de Instagram cmveterinarios_puertorico.
