El alcalde de Cayey, Rolando Ortiz Velázquez, y la representante por el distrito 29 de Cidra-Cayey, Gretchen Hau, informaron que ya todo está listo para recibir a los peregrinos que todos los Viernes Santo acuden a pie desde distintos lugares a la Gruta de Nuestra Señora de Lourdes ubicada en la PR#15 km 14.9 en el Barrio Jájome Alto, a pocos minutos luego de pasar la estructura denominada Casa del Gobernador de Puerto Rico.
“Para los peregrinos habrá transportación gratuita en el trolley municipal desde las 4:00 de la mañana. El servicio saldrá desde el puente a la entrada hacia Jájome, rotonda de la antigua Hamberguera. Ya es tradición el peregrinaje religioso en la Semana Santa, en particular el viernes, para visitar varios lugares donde puedan encontrar tranquilidad para la meditación. En la ciudad de Cayey, por más de 60 años, uno de esos lugares dicha ruta”, señaló por escrito Ortiz Velázquez.
Allí en la Gruta Nuesta Señora de Lourdes se ubica un manantial de montaña y durante la Cuaresma, pero particularmente en Viernes Santo, de madrugada, la gente llega a pie, desde los barrios de Cayey, Guayama y algunos hasta San Juan y Ponce. Llegan solos o en grupos, calzados y descalzos, hasta llegar al lugar y expresar sus devociones religiosas. “Durante todo el año, la zona se mantiene limpia y ordenada, y la ruta es muy cómoda por la señalización. Ciertamente el ambiente que se vive en el lugar es uno muy especial”, añadió Hau.
Algunos peregrinos caminan hasta siete u ocho horas desde los barrios de Guayama, pero nunca en soledad, porque a las orillas de la carretera siempre hay vecinos que ofrecen agua, frutas o alguna merienda. Y se hace voluntariamente, siguiendo quizá el consejo bíblico de ofrecer ayuda al necesitado. La historiadora cayeyana Dra. Aida Mendoza relata que en 1936, una hija de doña Enriqueta Calimano, que estaba gravemente enferma, mejoró tras pasar una temporada por esta zona, cuyo clima es de los más frescos en Puerto Rico, incluso en los calores de la Cuaresma. Ahora en 2026 se cumplen 90 años de aquel evento.
