Para Gabriel Cuadrado Ramos, graduarse de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Carolina, representa mucho más que alcanzar una meta académica. A sus 23 años, el joven sordo celebra la culminación de un bachillerato en Artes Gráficas como resultado de años de perseverancia, apoyo familiar y compromiso con la educación, mientras continúa promoviendo el respeto y la inclusión de la comunidad sorda en Puerto Rico.
El pasado 12 de junio, Cuadrado Ramos recibió su grado universitario convencido de que la accesibilidad y la educación son herramientas fundamentales para derribar barreras y transformar percepciones.
“El apoyo de mi familia y de la universidad fue clave para llegar hasta aquí”, expresó el graduado.
Durante sus cuatro años de estudios, encontró en sus compañeros, profesores y amistades una red de apoyo que facilitó su integración a la vida universitaria. La comunicación mediante mensajes de texto y plataformas digitales le permitió fortalecer vínculos, crear comunidad y participar activamente en la vida estudiantil.
“Ha sido una experiencia muy gratificante y enriquecedora”, afirmó Cuadrado Ramos.
Su talento y dedicación le abrieron puertas desde temprano. Mientras cursaba su segundo año universitario, realizó un internado en la agencia creativa Mamposteao’, donde se especializó en diseño de marcas y animación digital. Su desempeño fue tal que posteriormente fue reclutado por la empresa.
Más allá de su desarrollo profesional, ha impulsado iniciativas dirigidas a fortalecer los lazos dentro de la comunidad. Entre ellas figura el grupo LSSP Run Club, que promueve la integración a través de actividades deportivas, y su colaboración con Eventos de Seña en Puerto Rico, organización que fomenta espacios de encuentro para personas sordas en la Isla.
Sin embargo, el camino no estuvo exento de desafíos. Cuadrado Ramos relató que a lo largo de su vida académica enfrentó prejuicios y situaciones derivadas del desconocimiento sobre la comunidad sorda, experiencias que lo llevaron a convertirse en un defensor de la educación y la sensibilización.
“La tolerancia es la clave. Cada situación es una oportunidad para educar y ayudar a las personas a comprender mejor nuestra realidad”, sostuvo.
También cuestionó la dificultad de acceso a algunos servicios gubernamentales dirigidos a personas con impedimentos. Según explicó, nunca recibió asistencia de la Administración de Rehabilitación Vocacional debido a la complejidad de los procesos requeridos.
“El proceso para obtener servicios o ayudas es bastante complicado”, señaló.
Natural de Bayamón, estudió en la Escuela Especializada en Bellas Artes Pablo Casals, donde desarrolló su pasión por las artes visuales. Posteriormente decidió estudiar Diseño Gráfico para combinar su creatividad con las herramientas tecnológicas y expandir sus oportunidades profesionales.
Perdió la audición al año de nacido, al igual que su hermano mayor. Durante su etapa escolar enfrentó limitaciones relacionadas con la falta de recursos y acomodos adecuados. Su familia llegó a demandar al Departamento de Educación para reclamar herramientas tecnológicas esenciales para su aprendizaje, incluyendo audífonos y computadoras.
Cuadrado Ramos reconoce que gran parte de su fortaleza proviene del ejemplo de su hermano.
“Mi hermano fue quien enfrentó primero muchas de estas barreras. Gracias a él aprendí a desenvolverme y a comprender mejor nuestra comunidad”, expresó.
En la universidad encontró respaldo en la Oficina de Servicios a Estudiantes con Impedimentos (OSEI), que ofrece intérpretes, anotadores y otros acomodos razonables para garantizar la igualdad de oportunidades académicas. Asimismo, destacó el papel que ha desempeñado la inteligencia artificial para facilitar el acceso a materiales educativos y fortalecer su proceso de aprendizaje.
“Estoy profundamente agradecido por todas las personas que me apoyaron durante este camino”, manifestó.
De cara al futuro, el joven diseñador espera continuar desarrollándose profesionalmente mientras promueve una sociedad más inclusiva. Su mensaje para otros estudiantes con impedimentos es claro: defender sus derechos y no permitir que otros definan sus límites.
“No dejen de luchar ni permitan que les digan hasta dónde pueden llegar. Nosotros no necesitamos ser arreglados; necesitamos respeto, oportunidades y accesibilidad”, concluyó Cuadrado Ramos.
La Universidad de Puerto Rico, Recinto de Carolina, graduó este año a más de 400 estudiantes de 12 programas de bachillerato y cuatro programas de grado asociado.
