El portavoz del Partido Popular Democrático (PPD) en la Cámara de Representantes, Héctor Ferrer Santiago, envió hoy una comunicación oficial al Servicio Forestal de Estados Unidos para expresar su oposición a la propuesta de establecer cuotas de acceso en El Portal de El Yunque y en el área recreativa La Mina, al entender que la medida representaría una carga adicional para las familias puertorriqueñas en momentos en que enfrentan el costo de vida más alto en décadas.
En la carta dirigida al Coordinador de la Propuesta de Cuotas, Ferrer sostuvo que, aunque reconoce la necesidad de mantener y conservar el bosque, trasladar ese costo a los ciudadanos mediante un cargo por entrada tendría el efecto práctico de limitar el acceso de quienes cuentan con menos recursos económicos.
“Puerto Rico atraviesa una realidad económica difícil. La factura de la luz, el agua, la gasolina, la vivienda y los alimentos continúan aumentando, mientras los ingresos de muchas familias no han crecido al mismo ritmo. Añadir un nuevo cargo para disfrutar de uno de nuestros principales recursos naturales significa convertir un espacio público en un privilegio para quienes puedan pagarlo”, expresó Ferrer.
El legislador señaló que una familia de cinco personas tendría que desembolsar veinte dólares adicionales por cada visita, sin contar los gastos de transportación, peajes y alimentos, lo que inevitablemente desalentaría a muchas familias de visitar el bosque.
Asimismo, destacó que El Yunque constituye un patrimonio natural, cultural y generacional del pueblo de Puerto Rico, por lo que su acceso no debe condicionarse a la capacidad económica de los visitantes.
“El Yunque pertenece a todos los puertorriqueños. No podemos aceptar que uno de los pocos espacios naturales de acceso libre termine convirtiéndose en un servicio que solo algunos puedan costear”, añadió.
En su comunicación, Ferrer exhortó al Servicio Forestal a retirar la propuesta y evaluar alternativas para sufragar los costos de mantenimiento, incluyendo mayores asignaciones presupuestarias federales para la recuperación del bosque, alianzas con organizaciones sin fines de lucro y programas de donativos voluntarios.
El portavoz popular reiteró que proteger los recursos naturales y garantizar su mantenimiento es una responsabilidad compartida, pero insistió en que esa responsabilidad no debe recaer sobre los bolsillos de las familias puertorriqueñas mediante nuevos cargos por acceder a espacios que históricamente han sido de libre disfrute.
