La Universidad de Puerto Rico en Carolina a través de su Escuela de Administración de Hoteles y Restaurantes, y la Asociación Puertorriqueña de Gastronomía (APUGA) anuncian la segunda edición de su Programa de Mentoría, una iniciativa que conecta a estudiantes universitarios con chefs y productores de alimentos reconocidos de Puerto Rico para enriquecer su formación académica y ampliar sus oportunidades de desarrollo profesional.
La UPR en Carolina cuenta con la única Escuela de Administración de Hoteles y Restaurantes del sistema de la Universidad de Puerto Rico, desde la cual prepara a futuros profesionales para responder a las necesidades y oportunidades de la industria de la hospitalidad. A través de esta iniciativa, los estudiantes pueden acercarse a destacados representantes del sector gastronómico, conocer sus experiencias y establecer vínculos profesionales que contribuyan a su desarrollo.
La primera edición del programa, celebrada durante el primer cuatrimestre del año académico 2025-2026, permitió que 15 estudiantes recibieran mentoría de 15 chefs y agricultores vinculados a fincas y restaurantes galardonados del país. Esta experiencia sentó las bases para continuar fortaleciendo la conexión entre la formación universitaria y el conocimiento práctico de los profesionales que contribuyen al desarrollo de la gastronomía puertorriqueña.
El programa tiene como propósito acompañar a los estudiantes durante su trayectoria académica, facilitar el contacto directo con líderes de la industria y propiciar oportunidades de prácticas profesionales y empleo en los sectores de la hospitalidad, la gastronomía y la producción agrícola vinculada a la cadena alimentaria.
El Dr. José I. Meza Pereira, rector de la UPR en Carolina, destacó la importancia de promover experiencias que integren la preparación académica con las realidades del ámbito profesional.
“En la UPR en Carolina creemos que la formación universitaria cobra mayor valor cuando nuestros estudiantes pueden conectar los conocimientos adquiridos en el salón de clases con las experiencias y oportunidades del mundo profesional. Esta iniciativa fortalece esa conexión, les permite aprender de destacados representantes de la gastronomía puertorriqueña y contribuye a preparar a nuestros futuros profesionales para asumir nuevos retos y aportar al desarrollo de la industria de la hospitalidad en Puerto Rico”.
Por su parte, Madelaine Vázquez, directora ejecutiva de la Academia Puertorriqueña de Gastronomía (APUGA), resaltó la importancia de fomentar el intercambio entre la academia y los profesionales del sector.
“Uno de los grandes valores de este programa es crear espacios de intercambio que todavía son poco comunes entre la academia y los profesionales de la industria gastronómica. Queremos que los estudiantes tengan acceso, desde temprano en su formación, a profesionales con experiencia probada y puedan comprender de primera mano los retos, oportunidades y dinámicas del sector.
En el marco del curso Farm to Table, hemos integrado chefs, profesionales de restaurantes y hoteles, y productores que ya colaboran entre sí, porque entendemos que esa relación entre el producto y la cocina no debe comenzar tarde en una carrera profesional. Aspiramos a que los futuros líderes de la gastronomía en Puerto Rico desarrollen desde su etapa formativa una visión más conectada, colaborativa y consciente de toda la cadena que hace posible lo que finalmente llega a nuestra mesa”.
La segunda edición del Programa de Mentoría reafirma el valor de establecer alianzas entre las instituciones de educación superior y los profesionales de la industria para crear experiencias educativas que fortalezcan la experiencia académicas y laborales. A través de esta iniciativa, la UPR en Carolina y APUGA contribuyen a la preparación de una nueva generación de profesionales con una visión integral de la gastronomía, desde la producción de alimentos hasta su elaboración y servicio.
