El Departamento de la Familia contará con 26 nuevos profesionales del trabajo social, tras la graduación de 13 estudiantes del nivel de maestría y 13 del nivel de bachillerato de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras (UPR-RP), luego de un acuerdo colaborativo que se convirtió al recinto riopedrense en precursor de esta iniciativa.
El Programa de Capacitación en Trabajo Social de Título IV-E (PROCATS IV-E), adscrito a la Facultad de Ciencias Sociales, ofrece becas y formación especializada a estudiantes en esta disciplina con el compromiso de integrarse, una vez completado su grado, a la fuerza laboral de la Administración de Niños y Familias (ADFAN) por un período de dos años, o de cuatro años si recibieron la beca durante todo su ciclo académico.
Este proyecto -que surge ante la escasez de profesionales de trabajo social- se convirtió en julio de 2023 a la UPR-RP en la institución pionera en implementar este acuerdo con la agencia gubernamental, logrando que en diciembre de 2024 se graduara el primer estudiante del programa, quien desfilará junto al resto del grupo en la colación de grados del 26 de junio de 2025.
“Felicito muy cálidamente a los y los estudiantes de nuestra Facultad de Ciencias Sociales que se gradúan ahora en Trabajo Social para integrarse de lleno a la práctica, como parte de la fuerza laboral del Departamento de la Familia”, dijo la Dra. Angélica Varela Llavona. “Ha sido y es muy estimulante trabajar de la mano con la Administración de Niños y Familias (ADFAN) con el convenio que permite que aseguremos a nuestros y nuestros estudiantes no solo una formación académica de excelencia, sino también un empleo en su área de especialización. Agradecemos a la ADFAN su confianza, de la misma manera que reconozco y agradezco a la Dra. Milagros Méndez, decana de la Facultad de Ciencias Sociales, ya su equipo de trabajo”.
“Celebramos el surgimiento de una generación de estudiantes que ha demostrado una gran valentía y una férrea determinación con el bienestar y la defensa de los derechos humanos de la niñez puertorriqueña. Han demostrado su amor, su vocación y profesionalismo al insertarse en los espacios de práctica profesional supervisada”, expresó la coordinadora de PROCATS IV-E, Janice Vázquez Pagán.
Durante su formación académica, las y los estudiantes participaron en prácticas profesionales supervisadas en diversas unidades del Departamento de la Familia, incluyendo: la Unidad de Prevención, Escuelas para la Crianza y la Convivencia, Escuela para la Vida en Crianza, Programa de Adopción, Programa de Vida Independiente, Servicios Intensivos de Preservación en el Hogar, Oficinas Locales en las regiones de San Juan, Bayamón y Arecibo.
En estos espacios, sus aportaciones incluyen el diseño e implementación de actividades de prevención, elaboración de manuales para la atención de la niñez con diagnóstico de autismo, estudios sociales orientados a garantizar la seguridad infantil, acompañamiento a jóvenes en transición hacia la vida adulta, y procesos de ubicación con familias adoptivas, entre otras iniciativas.
Yoan Laboy Cruz, quien culminó sus estudios en diciembre de 2024, catalogó la experiencia como “una aportación significativa a nivel personal y profesional”. “Tener la oportunidad de recibir esta beca, no sólo alivió la carga económica de mi familia, sino que también me permitió crecer profesionalmente y adquirir herramientas fundamentales para trabajar en la Administración de Familias y Niños (ADFAN)”, aseveró.
Mientras, la estudiante Angelis Nayeris de Jesús comentó que PROCATS “para mí fue como luz en la oscuridad, porque me ha ayudado a pagar mis estudios, aparte de que nos apoyan con las prácticas y tengo seguridad de empleo después de graduarme”. “Es muy importante salir de la universidad con un diploma en la mano, pero también con un trabajo”, agregó.
Luego de asegurar que se siente “muy afortunada y agradecida por esta beca”, la estudiante Eunice Ortiz Nieves aseveró que “me interesa trabajar con las juventudes porque son la clave para que haya un fortalecimiento de nuestra sociedad y una continuidad en el trabajo que se está haciendo en nuestro gobierno y en las organizaciones privadas”. “Debemos tener participación en la toma de decisiones para resolver los principales desafíos que enfrentamos, como vivienda, empleo y, sobre todo, un salario digno para nosotros poder construir nuestro futuro”, agregó.
“Este grupo ha demostrado un rendimiento académico sobresaliente y una preparación sólida para enfrentar el mundo laboral en ADFAN. Muchos becados han iniciado el proceso para obtener su licencia profesional, mostrando así una actitud proactiva y enfocada hacia su transición al servicio público. El interés por integrarse a diversas unidades de ADFAN da cuenta del compromiso genuino de esta clase graduanda”, agregó, por su parte, la catedrática Gisela Negrón Velázquez.
