El alcalde del Municipio Autónomo de Aguadilla Julio Roldán Concepción anunció la obtención de una histórica exención (“waiver”) a la Ley Federal Workforce Innovation and Opportunity Act (WIOA), que permitirá flexibilizar los criterios de elegibilidad y expandir el acceso a programas de desarrollo laboral para miles de puertorriqueños durante los próximos dos años.
La exención fue confirmada tras una reunión entre el alcalde de Aguadilla, Julio Roldán, y la Principal Deputy Assistant Secretary Lori Frazier Bearden del Departamento del Trabajo Federal, quien reconoció que los criterios actuales de elegibilidad en la nación no se ajustan a la realidad económica y social de Puerto Rico.
“Este logro representa un paso histórico para nuestra gente. Por primera vez, se reconoce que Puerto Rico necesita criterios más justos y realistas para que más personas puedan acceder a oportunidades de empleo,” expresó el alcalde Julio Roldán.
“Miles de puertorriqueños motivados, capaces y con deseo de trabajar quedaban fuera por definiciones demasiado restrictivas. Esta exención corrige esa inequidad y abre las puertas a tener una fuerza laboral más diversa, preparada y competitiva,” añadió.
El primer ejecutivo municipal enumeró el impacto de la exención WIOA para Puerto Rico.
1. Ampliar la definición de “barreras para el empleo” para reflejar las realidades económicas actuales.
2. Incluir a personas que, aunque no son consideradas de bajos ingresos, enfrentan vulnerabilidad económica o falta de acceso a oportunidades laborales.
3. Beneficiar a estudiantes, jóvenes adultos, personas subempleadas, madres solteras y residentes de regiones con mercados laborales limitados.
4. Alinear el sistema de desarrollo laboral con las necesidades reales del país.
5. Fortalecer la disponibilidad de talento para patronos que enfrentan retos de reclutamiento.
6. Extender la exención por dos años, el doble del periodo usualmente concedido por el gobierno federal.
“El éxito académico no debe ser un impedimento para acceder a un empleo. No podemos penalizar a quienes desean progresar. Esta exención permite invertir no solo en la necesidad, sino también en el potencial,” afirmó Roldán.
El alcalde Aguadillano quien participó de una extensa agenda de reuniones dentro y fuera del Congreso expresó que su viaje tenía como propósito seguir tocando puertas en las distintas dependencias del gobierno Federal y así continuar identificando oportunidades que beneficien a su pueblo.
Roldán Concepción fue enfático en definir los beneficios para el país que lograron luego de la reunión con la funcionaria del Departamento del Trabajo Federal. Nuestra gestión traerá los beneficios de una mayor participación laboral entre jóvenes y adultos con deseo de insertarse al mercado laboral. La reducción del subempleo y la fuga de talento. El mejoramiento en la alineación entre el sistema educativo y las necesidades del mercado laboral. El apoyo directo a patronos que enfrentan escasez de mano de obra y la expansión del acceso a programas de desarrollo laboral para todos los consorcios, municipios y entidades privadas que reciben fondos WIOA.
“Este logro reafirma nuestro compromiso con un modelo de buen gobierno basado en ayuda mutua y esfuerzo propio. Puerto Rico necesita herramientas para crecer, y hoy damos un paso firme hacia ese futuro,” concluyó diciendo el alcalde.
