El Senado de Puerto Rico conmemoró hoy los 25 años de los atentados del 11 de septiembre de 2001 con una ceremonia oficial en el Capitolio, en memoria de las víctimas y en honor a los puertorriqueños que respondieron aquel día.
El presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, lideró el acto y pronunció el mensaje central de la actividad. “A las nueve y tres de la mañana, el segundo avión nos quitó la duda de que se trataba de un accidente. Aquello definitivamente era un ataque contra los Estados Unidos de América”, expresó Rivera Schatz. “Casi tres mil vidas fueron arrancadas ese día en Nueva York, en el Pentágono y en el campo de Pensilvania, entre ellas alrededor de cuarenta puertorriqueños. Eran padres, madres, hijos, gente que salió a trabajar y no regresó a su hogar”, añadió.
Del mismo modo, el líder senatorial destacó que, aunque han transcurrido 25 años, la memoria de las víctimas permanece viva. “Todavía hay sillas vacías en las mesas, cumpleaños que no se celebraron, hijos que crecieron sin sus padres o sin su madre. Y aunque el tiempo alivia, ciertamente no borra, y no debería borrar”, afirmó.
Rivera Schatz agradeció la participación de José “Nino” Correa Filomeno, coordinador de Búsqueda y Rescate y anteriormente jefe de operaciones del Negociado de Manejo de Emergencias de Puerto Rico, y reconoció, además, a los puertorriqueños que viajaron a la Zona Cero como rescatistas tras los atentados y a los miles de boricuas que sirvieron en las fuerzas armadas en los años que siguieron. “Hoy este Senado los reconoce a todos, porque la gratitud no prescribe, no caduca”, sostuvo.
Correa Filomeno, quien viajó a la Zona Cero como parte del grupo de Búsqueda y Rescate Urbano de Puerto Rico activado por la entonces gobernadora Sila María Calderón, recordó la reacción de los puertorriqueños en Nueva York al ver llegar a la brigada. “Cuando nos llevaban del Jefferson Center al Ground Zero, todas las personas que veían la guagua, era una emoción grandísima; a uno no le cabía en el pecho toda esa emoción”, relató. Al reflexionar sobre estos 25 años, sostuvo que “la seguridad cambió en su totalidad: el panorama federal, estatal, municipal, la empresa privada, nos cambió todo. Hoy no podemos bajar la guardia en un evento como este, que marcó a nivel mundial”.
El Senado reconoció también a los demás integrantes del Grupo de Búsqueda y Rescate Urbano de Puerto Rico que acompañaron a Correa en la misión de 2001: Andrés Nieves, los ingenieros Félix Rivera y Luis Leal, Juan Ramos De Jesús, David Sánchez, Misael Kuilan, Héctor Rivera, Carlos Irigoyen, Pedro Couvertier, Hommy Vázquez, Antonio Rosa, Eric Cintrón, Luis Javier Rivera Díaz, David Rivera, Rafael Román, Jaime Rivero, Héctor I. Rosario, Ramón Ramos, Eduardo Pérez, Juan J. Morales, Javier Díaz, el teniente José Nieves, el capitán Néstor Alonso, Maicol Arroyo, Angen Arroyo, el teniente Joel Figueroa, Pedro Daumont, Julio Figueroa, Oscar Sotomayor y Edwin Cruz Reyes.
También ofreció un mensaje el comisionado del Negociado de la Policía, Joseph González Falcón, quien se encontraba en Nueva York el día de los atentados y recordó el momento en que se confirmó que se trataba de un ataque. “Sabíamos que nuestra nación estaba bajo ataque”, relató. González Falcón compartió que, dos semanas después, decidió solicitar ingreso al FBI, donde sirvió antes de asumir la Policía de Puerto Rico, y recordó la pérdida de un amigo, el bombero Dennis Oberg, quien murió respondiendo al ataque en las Torres Gemelas: “Él entró y nunca salió”.
Sobre el llamado al servicio público, reflexionó que “cuando un joven expresa su interés en ser policía de Puerto Rico, se le pregunta si está dispuesto a dar su vida por alguien que no conoce. Es algo que tenemos que reflexionar, porque son decisiones que cambian nuestras vidas”. El comisionado exhortó a las nuevas generaciones a no olvidar. “Hay que seguir pasando estas historias a los jóvenes que no estaban vivos hace veinticinco años”, sentenció.
El presidente senatorial subrayó que la misión de proteger la nación continúa vigente en Puerto Rico como “puerta y frontera” de Estados Unidos, a través del trabajo diario de la Guardia Costera, Homeland Security, la Fiscalía Federal, la Guardia Nacional, las Fuerzas Armadas, la Policía de Puerto Rico y los cuerpos de emergencia de la Isla. “El 11 de septiembre no terminó aquella mañana. La misión de proteger esta nación sigue todos los días, y sigue también aquí, en Puerto Rico, que es puerta y frontera de nuestra nación”, indicó.
Junto al presidente Rivera Schatz, participaron en la actividad los senadores Jeison Rosa Ramos, Ángel Toledo López y Héctor Joaquín Sánchez Álvarez, el portavoz Gregorio Matías Rosario, el portavoz alterno Juan Oscar Morales Rodríguez, y, por la delegación del Partido Popular Democrático, el expresidente del Alto Cuerpo, José Luis Dalmau.
A la actividad asistieron, además, representantes de la Guardia Costera de Estados Unidos, la Fiscalía Federal de Puerto Rico, el comisionado del Negociado de la Policía, Joseph González Falcón, jueces del Tribunal Supremo, alcaldes, cuerpos de emergencia y delegaciones de agencias federales.
Como parte de la Entrega de Reconocimientos, el Senado distinguió a representantes de las agencias federales que trabajan a diario por la seguridad de Puerto Rico: Efraín Rivas, director interino del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos; Rebecca González Ramos, Acting Assistant Director de Homeland Security Investigations; Amarilis Acevedo Vera, abogada del Distrito Federal Auxiliar Especial; Ulises Marrero, Deputy to the GarrisonCommander de Fort Buchanan; el ayudante general de Puerto Rico, Carlos Rivera Román, y el sargento mayor de comando Juvencio Méndez, ambos de la Guardia Nacional de Puerto Rico; y Etienne Bochet, Master Chief Petty Officer de la Guardia Costanera de Estados Unidos.
Como parte del programa se transmitieron mensajes en video de la gobernadora de Nueva York y de miembros del Congreso de Estados Unidos dirigidos al pueblo de Puerto Rico. “Que un congresista de Pensilvania, de Nueva York, se detenga a hablarle a Puerto Rico en este día, dice algo sencillo y poderoso: esta conmemoración es una sola, de costa a costa en nuestra nación”, concluyó Rivera Schatz.
La actividad, bajo el lema “En memoria de las víctimas y en honor a quienes respondieron”, buscó no solo honrar las vidas que se perdieron, sino también a aquellos valientes rescatistas que aportaron su tiempo, su experiencia y su humanidad en los días más difíciles tras los atentados.
