El grupo de Grupo de Trabajo de Islas Vírgenes y Puerto Rico, o Task Force VIPR, enfocado en acelerar las obras civiles bajo el Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos (USACE), inauguró oficialmente sus trabajos en el día de hoy, en una ceremonia a la que asistió la comisionada residente, Jenniffer González Colón, quien había anunciado en mayo de 2023 el componente federal.
La comisionada ha hecho hincapié en la importancia de que los fondos que esta ha asegurado en el Congreso para la reconstrucción de Puerto Rico luego de los huracanes Irma y María sean utilizados al cien por ciento y de manera eficaz.
Por eso, González Colón celebró este grupo de trabajo como “un instrumento para asegurar la atención a estas obras no se diluya con las de otros distritos”.
Además, la congresista explicó que, “todos esos proyectos son complejos y costosos y toman tiempo en completar sus distintas fases, no sólo por el aspecto técnico sino además en lo relacionado al impacto en las comunidades. Esa complejidad y ese paso de tiempo conllevan a su vez un aumento de los costos estimados en todas las obras pendientes. Por ejemplo, si no hay suficientes contratistas o fuerza laboral para llevarlos a cabo todos a la vez y habrá que asignar prioridades”.
El Nuevo Task Force de Puerto Rico e Islas Vírgenes tendrá como una de sus misiones críticas el determinar qué hace falta para que las obras en la Isla, financiadas con los sobre $3 billones en fondos federales por los que la Congresista luchó en el Congreso procedan y se completen.
Su función incluye trabajar con las agencias estatales que atienden terrenos y el trámite de permisos para que no se pierda la oportunidad de poner el trabajo en marcha. Incluye también acudir al Congreso para los ajustes necesarios a las asignaciones.
“Felicito y reconozco al equipo de Task Force VIPR que hoy inician esta tarea ante un reto tan impresionante. Sé que dentro de la tradición civil y militar del Cuerpo de Ingenieros están listos para enfrentar su misión y lograr su objetivo. Junto al Task Force y las agencias estoy lista para hacer las gestiones necesarias en el Congreso para adelantar esta gestión y estoy segura de que podemos juntos lograr que continúe y se complete”, concluyó la comisionada.
El coronel Charles L. Decker, será comandante del Grupo de Trabajo, que se reportará al Distrito de Jacksonville, que a su vez está bajo la División del Atlántico Sur de USACE.
A la ceremonia asistieron el gobernador de Islas Vírgenes, Albert Bryan Jr.,; el subsecretario auxiliar para trabajos civiles de USACE, Jaime Pickham; el comandante de la División del Atlántico Sur de USACE, el general de brigada Daniel Hibner; el comandante del Grupo de Trabajo VIPR de la División del Atlántico Sur de USACE, el coronel Charles L. Decker; miembros de algunas agencias del gobierno de Puerto Rico así como organizaciones y entidades que colaboran con USACE en distintos proyectos.
USACE es la es la agencia que atiende las misiones críticas de infraestructura de aguas que recaen bajo jurisdicción federal, así como la entidad que atiende misiones de construcción militar y apoyo energético en emergencias.
