Luego de años de abandono negligente y exposición a contaminantes perjudiciales, la voz y reclamos de los residentes de Salinas, Puerto Rico, finalmente serán escuchados en su lucha contra las emisiones tóxicas de óxido de etileno (EtO). Tres destacadas firmas legales se han unido para presentar una demanda de clase y una demanda por lesiones personales en representación de los residentes de Salinas que han sufrido graves consecuencias para la salud, incluyendo casos de diversos tipos de cáncer, relacionados con la exposición prolongada a emisiones de la planta de esterilización Steri-Tech, Inc., localizada en dicho municipio.
Steri-Tech ha estado operando en Salinas desde 1986, utilizando EtO para esterilizar equipos médicos y materiales. Este gas incoloro, clasificado como un carcinógeno humano por la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA) en 2016, ha sido relacionado con tasas alarmantes de cáncer y otras graves afecciones de salud en las comunidades circundantes. Una evaluación de riesgos realizada por la EPA confirmó e identificó un riesgo elevado de cáncer en las comunidades cercanas a Salinas. https://www.epa.gov/hazardous-
Una Larga Espera por Justicia
Los bufetes de abogados Kresch Legal Services, Napoli Shkolnik y Milberg, están radicando medidas legales decisivas contra Steri-Tech por incumplir con las regulaciones ambientales federales. “Durante demasiado tiempo, la salud y el bienestar de estas comunidades han sido sacrificados por la avaricia corporativa y el abandono”, afirmó el Ari Kresch, abogado de los residentes y añadió que “esta demanda no se trata solo de responsabilizar a Steri-Tech; se trata de dar una voz a las personas que han estado sufriendo en silencio durante décadas”.
Reunión Comunitaria en Salinas: Un llamado a la acción
Se invita a residentes de Salinas a una reunión informativa el 13 de febrero de 2025, a las 6:00 p.m. en el Centro Comunitario La Margarita. Expertos legales brindarán actualizaciones sobre la demanda y orientación para los residentes afectados por las emisiones de EtO. La reunión también abordará cómo las personas pueden presentar reclamaciones por cánceres como el de mama, leucemia y linfoma, así como otras enfermedades vinculadas a la exposición al EtO.
Ampliando la Lucha: Una Demanda de Clase para Todo Puerto Rico
Además de las reclamaciones por lesiones personales, se presentó una demanda de clase el 29 de agosto de 2023 contra Steri-Tech y otras empresas responsables de liberar EtO en todo Puerto Rico. Esta demanda aborda el daño causado a los residentes de Salinas y otras áreas afectadas, incluidos los municipios de Villalba, Fajardo y Añasco. La EPA ha identificado estas instalaciones cómo algunas de las ubicaciones con mayor riesgo de cáncer en los Estados Unidos debido a la exposición al EtO.
La demanda de clase busca: compensación por daños a la salud y la propiedad, financiamiento para programas de monitoreo médico a largo plazo y daños punitivos para prevenir futuros perjuicios
Este caso afecta a más de 413,000 ciudadanos, incluidos residentes que viven cerca de 300 escuelas y centros de cuidado infantil, según un estudio publicado en el 2023 por la Union of Concerned Scientists (UCSUSA) titulado “Óxido de Etileno en Puerto Rico”: https://www.ucsusa.org/
Identifican las condiciones de salud vinculadas a la exposición al EtO
Los abogados indicaron las condiciones de salud vinculadas a la exposición al EtO que califican para unirse a la demanda y exhortaron a los residentes a tomar acción si ellos o sus seres queridos han sido diagnosticados con:
• Cánceres: Mama, sangre (leucemia, linfoma, mieloma múltiple), estómago, páncreas, cerebro
• Otras enfermedades: Problemas respiratorios, trastornos neurológicos, problemas reproductivos, abortos espontáneos y mutaciones severas del ADN en niños
Los residentes sin un diagnóstico actual también podrían calificar, ya que la exposición prolongada al EtO aumenta significativamente el riesgo de problemas de salud en el futuro.
Empoderando a las Comunidades para Exigir Justicia
Asesores legales estarán disponibles en la reunión comunitaria en Salinas para responder preguntas y ayudar a los residentes a comprender su derecho a respirar aire limpio. Para orientarse sobre cómo unirse a la demanda de clase o presentar una reclamación por lesiones personales, puede comunicarse al 1-800-LAW-FIRM (529-3476) o visitar www.etoinjuryclaims.com. Seleccione “Salinas” en el menú desplegable “Hazardous Locations” para comenzar su camino hacia la justicia.
