Miles de estudiantes y maestros de los grados de kínder a duodécimo de escuelas públicas de alrededor de la isla, se beneficiarán de los programas de capacitación y proyectos educativos enfocados en las ciencias aeroespaciales utilizando las disciplinas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) que brindará el ISLA Center del EcoExploratorio (Innovative Space Learning Activity Center) en alianza con el programa de NASA TEAM II (Teams Engaging Affiliated Museums and Informal Institutions) que forma parte de la National Aeronautics and Space Administration (NASA). Los proyectos educativos se estarán realizando con una subvención de $800 mil que le fue otorgada al EcoExploratorio: Museo de Ciencias de Puerto Rico bajo el programa NASA TEAM II. Esta es la segunda ocasión que el EcoExploratorio recibe fondos de NASA bajo una subvención competitiva nacional que es exclusiva para museos, planetarios, entre otros, que adelantan su impacto y el alto compromiso con la misión de NASA.
“La exploración espacial es uno de los pilares educativos del EcoExploratorio desde su fundación. Hemos logrado que el EcoExploratorio y su proyecto ISLA Center se hayan convertido en el centro de gravedad de la educación científica informal de la industria aeroespacial. Esta segunda subvención otorgada por NASA TEAM II al EcoExploratorio, ampliará aún más nuestro impacto y alcance para capacitar y promover conocimiento, la investigación, la innovación científica, además de fomentar el interés, la curiosidad y la exploración de las ciencias aeroespaciales entre los estudiantes, maestros y educadores del sistema público de enseñanza. NASA cuenta con tecnología que nos ayuda a observar cómo la vida del ser humano evoluciona y se adapta a los cambios en la Tierra, y cómo se asegura que la vida del ser humano sea viable en el espacio, especialmente con la nueva misión Artemis II que llevará astronautas a orbita lunar en el 2025. Ese será el enfoque principal de esta subvención por los próximos 3 años. Nos sentimos sumamente orgullosos que a través del ISLA Center del EcoExploratorio podamos ofrecerle a nuestras presentes y futuras generaciones, todas las oportunidades que las disciplinas STEM pueden brindarles a nivel académico y profesional, y así aportar al desarrollo económico de Puerto Rico”, expresó Ada Monzón, científica principal, meteoróloga y fundadora del EcoExploratorio, Inc.
Los proyectos educativos escolares que se llevarán a cabo bajo el ISLA Center del EcoExploratorio estarán enmarcados bajo el tema “Living On and Beyond Earth” (Vivir en y más allá de la Tierra) que incluye la adaptación de la vida del ser humano en la Tierra y en el espacio. Este conocimiento se ejecutará a través del desarrollo de contenido educativo y se llevará a cabo mediante ferias, talleres, charlas y actividades que estarán alineadas con los objetivos que tiene el programa NASA TEAM II. Su objetivo principal es promover, de forma inmersiva e interactiva, la participación de una diversa generación de estudiantes, maestros y educadores, incluyendo la población con diversidad funcional, en las disciplinas STEM a través de la exploración de espacial y por medio de las oportunidades de aprendizaje que brinda el programa a nivel nacional, además de conectarlos y acercarlos a la misión y el trabajo de NASA.
Por su parte, Jenny M. Guevara, directora ejecutiva del EcoExploratorio, Inc., indicó que, “Nuestro ISLA Center se ha convertido en el foro de la comunidad científica de NASA para la educación informal en las ciencias STEM y las ciencias aeroespaciales, para el beneficio de miles de niños y jóvenes, maestros y educadores en Puerto Rico con un enfoque resiliente. Creemos firmemente en nuestra alianza con NASA, y este apoyo de NASA TEAM II, es la piedra angular para que nuestros niños y jóvenes estudiantes, maestros y educadores puedan conocer, explorar, descubrir y capacitarse en las ciencias aeroespaciales con el fin de que puedan ser líderes dentro de estos campos que están creciendo en demanda, y aporten en la búsqueda de soluciones innovadoras que beneficien nuestras comunidades”.
Como parte de esta subvención, el ISLA Center brindará talleres y charlas de capacitación adaptados con el enfoque de los programas STEM de NASA en idioma español a maestros y educadores de educación formal e informal de las siete regiones escolares del Departamento de Educación para el periodo del 2024 al 2027. Además, llevará ferias y actividades enmarcadas en los módulos educativos de STEM de NASA para estudiantes y comunidades de todas las áreas geográficas de la isla. Las ferias STEM y actividades incluirán la exhibición móvil “Geodomo” del ISLA Center del EcoExploratorio donde se observará un cortometraje en los idiomas de español e inglés, que resaltará los temas de las ciencias de la tierra, la exploración espacial, la instrumentación y tecnología aeroespacial, conservación y protección del planeta Tierra, entre otros temas relacionados y enfocados en la vida en la Tierra y el espacio.
Igualmente, como parte de la oferta educativa, incluirán la interacción de los estudiantes con científicos, ingenieros, investigadores y expertos de NASA, que brindarán charlas en diferentes temas relacionados a las ciencias aeroespaciales, sus experiencias profesionales y promover las carreras y oportunidades profesionales en NASA.
Cabe destacar, que los maestros y educadores de educación formal e informal que participen recibirán créditos de desarrollo profesional y certificados de horas contacto al finalizar cada taller. Los programas, talleres y actividades educativas bajo el programa del ISLA Center son libres de costo.
Otro de los componentes que incluye el programa educativo del ISLA Center, es que las Ferias de STEM de NASA tendrán como recurso a estudiantes universitarios expertos en el campo de STEM como voluntarios, con el fin de que puedan servir de ejemplo a otros estudiantes en la etapa preuniversitaria y puedan interactuar y compartir sus experiencias y las oportunidades reales que existen en el campo de las disciplinas de STEM que sirvan de opción como carrera universitaria para los estudiantes. Los estudiantes universitarios que participen del programa como voluntarios cuentan con el apoyo de las entidades: Puerto Rico Space Grant Consortium, NASA EPSCoR, NASA ROSES y NASA MIRO.
El programa educativo del ISLA Center del EcoExploratorio cuenta con el apoyo de las siguientes entidades: NASA Museum & Informal Education (MIE) Alliance, NASA Kennedy Space Center (KSC), NASA Goddard Space Flight Center (GSFC), Puerto Rico Education and Rehabilitation Society (SER), One Stop Career Center, Inc., Puerto Rico Space Grant Consortium, Pratt & Whitney Aerospace Company y Collins Aerospace.
Para más información de participación o sobre oportunidades de colaboración, pueden comunicarse al (787) 281- 9090 / (787) 281-9091 o escribir a info@ecoexploratorio.org. También, puede acceder a ecoexploratorio.org o a las plataformas de redes sociales Facebook, Instagram, X y Tik Tok @ecoexploratorio.
