Estados Unidos y China alcanzaron un acuerdo que permitirá transferir el control de las operaciones de TikTok en territorio estadounidense a un grupo de inversionistas respaldados por el gobierno del presidente Donald Trump, según confirmó un funcionario de la Casa Blanca.
El anuncio se produce a escasos días de la fecha límite que la administración de Trump había prorrogado en varias ocasiones para definir el futuro de la popular aplicación de videos cortos en el país.
El mes pasado, el director ejecutivo de TikTok, Shou Chew, informó a sus empleados que ByteDance —empresa matriz con sede en Beijing— había suscrito acuerdos vinculantes para la creación de una empresa conjunta que administrará la plataforma en Estados Unidos.
Como parte del acuerdo, facilitado por el gobierno estadounidense, la versión local de TikTok pasará a estar bajo el control mayoritario de un consorcio de inversionistas que incluye a la empresa tecnológica Oracle, el fondo de capital privado Silver Lake, con sede en California, y la firma de inversión MGX, de los Emiratos Árabes Unidos. ByteDance conservará una participación minoritaria del 19.9 %, según indicó la compañía en un comunicado oficial.
Un portavoz de TikTok declinó ofrecer comentarios adicionales sobre la transacción.
Estados Unidos representa el mercado más importante de la plataforma, con más de 150 millones de usuarios activos, así como una amplia base de creadores de contenido que generan ingresos mediante publicidad, colaboraciones comerciales y monetización digital.
Durante años, TikTok ha sido objeto de un intenso escrutinio por parte de legisladores de ambos partidos políticos, quienes han expresado preocupaciones relacionadas con la seguridad nacional y el manejo de datos por su vinculación con una empresa china. Tanto el presidente Trump como el expresidente Joe Biden impulsaron iniciativas para restringir o prohibir el uso de la aplicación en territorio estadounidense.
La prohibición estuvo a punto de materializarse hace poco más de un año, cuando debía entrar en vigor la Ley de Protección de los Estadounidenses contra Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros. La legislación, aprobada de forma bipartidista y ratificada por la Corte Suprema, exigía que ByteDance vendiera TikTok a una empresa estadounidense o enfrentara su salida del mercado.
La amenaza de un cierre nacional provocó una migración masiva de usuarios hacia plataformas alternativas como Instagram Reels y YouTube Shorts, ante el temor de perder audiencias e ingresos. Paralelamente, muchos usuarios expresaron su inconformidad trasladándose a la red social china RedNote.
No obstante, salvo un breve periodo de inactividad en la antesala de la prohibición, TikTok se mantuvo operando en Estados Unidos gracias a sucesivas órdenes ejecutivas emitidas por Trump para aplazar la medida. En total, la fecha límite fue extendida en cuatro ocasiones, hasta que en septiembre se anunció un acuerdo provisional entre Washington y Beijing.
Incluso después de la firma inicial de la legislación, crecieron las señales de que se buscaría una solución negociada ante el rechazo de amplios sectores de la opinión pública y de parte del Congreso.
En enero, la administración de Biden anunció que transferiría al gobierno entrante de Trump la responsabilidad de ejecutar la medida, mientras que varios líderes legislativos que inicialmente respaldaron la prohibición moderaron su postura.
El propio Trump también modificó su posición. Durante su primer mandato, en 2020, firmó una orden ejecutiva para prohibir TikTok, la cual fue posteriormente suspendida por los tribunales. Sin embargo, en 2024 manifestó públicamente su oposición a la prohibición y se integró a la plataforma con el objetivo de conectar con votantes jóvenes, llegando incluso a publicar un video en el que prometía “salvar TikTok”.
