El doctor Carlos A. Galiano Quiñones, rector de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Humacao anunció que Félix J. Berrios Ortega, estudiante del Departamento de Biología, y Nitza V. Falcón Cruz, egresada del Departamento de Química, respectivamente, fueron seleccionados para recibir la prestigiosa beca Graduate Research Fellowship Program (GRFP) de la Fundación Nacional de las Ciencias (NSF, por sus siglas en inglés).
Los estudiantes recibirán una beca que incluye un estipendio anual de $37,000, así como $16,000 adicionales para cubrir gastos educativos, durante tres años consecutivos.
Berrios Ortega, estudiante subgraduado del Departamento de Biología de la UPR en Humacao y oriundo del puedo de Las Piedras, resaltó que, aunque “estaba bien nervioso”, se mantuvo con una mentalidad bien positiva, ya que había comenzado a trabajar arduamente en su propuesta con el apoyo de sus mentores y el programa de Científico Latino.
“Cuando finalmente recibí la notificación de que me habían seleccionado tuve que actualizar la página web varias veces, ya que no lo podía creer”, relató Berrios Ortega, quien en agosto de este año comenzará su doctorado en ecología y biología evolutiva en la Universidad de Connecticut.
Para el joven científico, quién será el primero en su familia en obtener un bachillerato, esta beca representa un alivio financiero que le permitirá enfocarse en su investigación y estudios doctorales.
“Con esta beca, lograré estudiar a los parásitos copépodos, que están presentes en todos los cuerpos de agua y, del cual, se conoce muy poco. Estos parásitos afectan negativamente la industria pesquera causando pérdidas millonarias todos los años por peces infectados”, compartió.
Por otro lado, Falcón Cruz, egresada del Departamento de Química de la UPR en Humacao, relató que “esto no lo hubiese logrado sin el apoyo de mis mentores, el doctor Carlos E. Crespo Hernández y el doctor Rolando Oyola Martínez, y del programa PREM de la UPR en Humacao”.
“Esta beca me da una seguridad económica para enfocarme en mi investigación y mis estudios doctorales”, resaltó Falcón Cruz, quien es natural de Humacao y se encuentra completando su primer año del doctorado en química en la Universidad Case Western Reserve, en Ohio.
Con esta ayuda económica, la estudiante doctoral estará estudiando medicamentos basado en compuestos químicos que pueden ser activados por la luz, ofreciendo una respuesta terapéutica contra el cáncer.
“Como comunidad universitaria estas noticias nos llenan de orgullo y júbilo. Al estudiante Félix J. Berrios Ortega y a la egresada Nitza V. Falcón Cruz mis muestras de felicitación y reconocimiento por lograr esta beca, una de las más competitivas en Estados Unidos. Estas historias de éxito son evidencia de la calidad de la enseñanza y de las oportunidades de desarrollo académico que se ofrece en la Universidad de Puerto Rico”, expresó el rector.
