Ambas cámaras del Congreso llegaron a un acuerdo sobre el financiamiento de programas relacionados a la aviación, en donde la comisionada residente, Jenniffer González Colón, logró incluir que el gobierno federal identifique lo necesario para expandir las operaciones de carga aérea en Puerto Rico.
El proyecto de ley para la reautorización de la Administración Federal de Aviación (FAA por sus siglas en inglés), es producto de meses de negociaciones entre el Comité de Transportación e Infraestructura de la Cámara, del cual es parte la comisionada, y su contraparte en el Senado (Comité de Comercio, Ciencia y Transporte). El siguiente paso es la aprobación del proyecto de ley por ambos cuerpos legislativos.
La Sección 761 incluye el estudio sobre operaciones de carga aérea en Puerto Rico, esta sección la logró insertar la comisionada cuando la Cámara estaba considerando el proyecto de ley.
El lenguaje en el proyecto actual que logró insertar la comisionada obliga a que el gobierno federal identifique que haría falta para expandir las operaciones de carga aérea en Puerto Rico, incluyendo infraestructura y personal adicional, en los 3 aeropuertos internacionales de la isla. Esto proporcionará información valiosa para mejorar la seguridad y la infraestructura y así seguir impulsando el desarrollo económico de la isla por medio de inversiones directas y acertadas.
Otras medidas relacionadas a Puerto Rico de manera directa incluidas en el proyecto son:
Sección 342. Iniciativa de seguridad aérea de Don Young Alaska – (la hace extensiva a todas las jurisdicciones de los Estados Unidos que no son continuas.
Esta sección cambia el nombre de la Iniciativa de Seguridad de la Aviación de Alaska de la FAA como “Iniciativa de Seguridad de la Aviación de Don Young Alaska” y establece objetivos para trabajar junto a entes relacionados a la aviación, para así reducir la tasa de accidentes aéreos fatales en un 90 por ciento entre 2019 y 2033 y eliminar los accidentes fatales de aviones comerciales para 2033 en Alaska, Hawaii y los territorios de Estados Unidos.
Esta sección también ordena a la FAA que garantice la instalación y operación de sistemas automatizados de informes meteorológicos y la confiabilidad y disponibilidad de la información de esos sistemas. Además, ordena a la FAA que implemente sistemas visuales de observación meteorológica y continúe evaluando el estado de los sistemas de cámaras meteorológicas. Además, esta sección requiere que la FAA identifique e implemente mitigaciones razonables para mejorar el mantenimiento de los sistemas de observación meteorológica propiedad de la FAA que experimentan interrupciones frecuentes del servicio; que se fomente e incentive el equipamiento de equipos de transmisión de vigilancia dependiente automática en aviones comerciales que operen en los lugares cubiertos.
Esta sección también requiere que la FAA presente al Congreso un informe anual sobre la Iniciativa, incluida una descripción detallada de cómo el presupuesto de la FAA cumple con los objetivos de la Iniciativa.
Sección 712. Prorrateos del Programa de Mejoras Aeroportuarias (AIP, por sus siglas en inglés).
Esta sección revisa las fórmulas de distribución del Programa de Mejoras Aeroportuarias que las revisiones en la subsección (a)
incluyen aumentar la distribución mínima del aeropuerto primario y eliminar el límite para los pequeños aeropuertos de servicios comerciales que tienen menos de 10,000 pasajeros. En cambio, los aeropuertos de servicios comerciales recibirán financiación en una escala móvil que aumentará de $150,000 dólares a $1.3 millones, dependiendo del número de pasajeros.
La sección también aumenta el reparto de carga de los aeropuertos al 4% de los fondos disponibles bajo el AIP y permite que los aeropuertos con más de 25,000,000 de libras de peso total en tierra reciban repartos de carga.
Las revisiones en la subsección (b) incluyen aumentar la distribución de la aviación general (no comercial) del 20 por ciento al 25 por ciento de los fondos disponibles bajo el AIP.
Sección. 912. Programa de subvenciones para inspección de infraestructura con drones
Esta sección establece un programa de subvenciones para apoyar el uso de UAS (Sistemas Aéreos No Tripulados – drones) al inspeccionar, reparar o construir infraestructura crítica. Según este programa, el Departamento de Transporte federa; (DOT, por sus siglas en inglés) otorgará subvenciones a gobiernos estatales, tribales y locales, organizaciones de planificación metropolitana o grupos de esas entidades para comprar y utilizar UAS para aumentar la eficiencia, reducir costos, mejorar la seguridad de los trabajadores y la comunidad, reducir las emisiones de carbono o cumplir con otras prioridades relacionadas con proyectos de infraestructura crítica.
El DOT debe presentar un informe a los comités correspondientes del Congreso que evalúe el programa de subvenciones dentro de los dos años posteriores a la concesión de la primera subvención en virtud de esta sección.
