La Asociación de Servicios a la Niñez (ASENI) recibió la visita de la Lcda. Amy Vega, administradora de la Administración para el Cuidado y Desarrollo Integral de la Niñez (ACUDEN), en el Centro de Cuidado Infantil Happy Face en Humacao. Durante su visita, la Lcda. Vega realizó un recorrido por las instalaciones y pudo constatar la reciente expansión del centro, que permitirá atender a más niños y niñas desde los 2 meses hasta los 5 años, así como ofrecer cuido extendido durante el verano, Navidad y horario después de la escuela.
En el recorrido, la Lcda. Vega estuvo acompañada de Ramón Irizarry, presidente de ASENI, y Maritere Piñero, directora de Happy Face y vicepresidenta de ASENI.
En el encuentro, dialogaron sobre los retos que ha enfrentado el sector de cuido infantil en los últimos ocho años, incluyendo los huracanes Irma y María, los terremotos, la pandemia del COVID-19, el marcado descenso en la natalidad y el aumento en los costos operacionales.
ASENI reconoce el impacto positivo que ha tenido ACUDEN mediante múltiples iniciativas viabilizadas por los $480 millones asignados por el Congreso de los Estados Unidos durante la emergencia de la pandemia. Estos fondos han permitido mantener en operaciones a la mayoría de los centros de cuido, e incluso apoyar su expansión, como es el caso de Happy Face en Humacao.
Piñero, quien se apresta a celebrar 15 años al frente de Happy Face, expresó que el camino ha sido retador, pero agradeció el respaldo constante de ACUDEN y el apoyo de ASENI, lo que les ha permitido no solo sostener el servicio, sino también ampliarlo.
Tras el recorrido, la Lcda. Vega, Irizarry y Piñero sostuvieron un diálogo sobre varios temas importantes para el sector, incluyendo los $15 millones del Fondo General anunciados por la gobernadora Jenniffer González, que serán asignados a ACUDEN para la implementación de un nuevo programa dirigido a apoyar a familias trabajadoras. Este programa permitirá ampliar la cantidad de menores atendidos en Puerto Rico. También se discutió la asignación adicional de $14 millones provenientes del programa TANF, que fortalecerá aún más los servicios del sistema de cuido.
Finalmente, Irizarry y Piñero reiteraron a la Lcda. Vega su total respaldo y su compromiso de continuar trabajando en colaboración con ACUDEN para fortalecer y unir aún más la industria del cuido infantil en Puerto Rico.
