En el marco de la vista de transición gubernamental, el secretario de Salud, Dr. Carlos Mellado López, presentó un exhaustivo informe sobre los avances en el área de salud entre 2021 al 2024. Durante su ponencia, Mellado destacó los logros históricos en áreas como infraestructura, acceso a servicios, respuesta a emergencias y modernización tecnológica, subrayando que estos esfuerzos han transformado el sistema de salud pública en Puerto Rico y han sentado las bases para un futuro más resiliente.
Uno de los aspectos más destacados fue la respuesta efectiva a las emergencias de salud pública que marcaron este cuatrienio. Desde la pandemia de COVID-19, el Departamento implementó un exitoso programa de vacunación masiva, alcanzando altos niveles de cobertura que protegieron a gran parte de la población. También se gestionaron con éxito emergencias como el huracán Fiona, la viruela símica, brotes de dengue y la crisis de sífilis congénita. Estos esfuerzos fueron respaldados por el fortalecimiento de los sistemas de vigilancia epidemiológica, con la integración de más de 180 instalaciones al sistema de manejo de emergencias EMResource y la publicación de 1,118 informes de vigilancia.
En el ámbito de la modernización de infraestructura, Mellado destacó una inversión de más de $365 millones en proyectos clave como la construcción del nuevo CDT de Maunabo y el Laboratorio de Salud Pública, actualmente en desarrollo con tecnología avanzada para el manejo de amenazas biológicas. Además, se realizaron mejoras significativas en hospitales como el Pediátrico y el Universitario de Adultos, con un enfoque en resiliencia ante desastres naturales y modernización para el beneficio de miles de pacientes.
Otro logro fundamental fue la ampliación del acceso a servicios de salud. Durante este cuatrienio, se incrementaron los criterios de elegibilidad del Plan Vital, permitiendo retener de 50,000 a 60,000 beneficiarios adicionales. Mujeres embarazadas con estatus migratorio indefinido ahora tienen acceso a servicios médicos, y se extendió la cobertura postparto de 60 días a 12 meses. También se incluyeron nuevas prestaciones, como la vacunación contra el dengue y glucómetros para niños con diabetes, asegurando un enfoque más integral en el cuidado de la salud.
El Departamento también logró avances significativos en el fomento del talento médico y la retención de proveedores de salud. Las plazas de residencia médica aumentaron de 200 en 2021 a 508 en 2024, con 50 nuevas plazas adicionales aprobadas para enero 2025. Además, se implementaron incentivos económicos, como una beca de $12,000 anuales para médicos residentes que se comprometan a trabajar en Puerto Rico. Se ajustaron las tarifas para especialistas y subespecialistas hasta alcanzar el 100% del Medicare Fee Schedule, fortaleciendo la estabilidad económica de los profesionales de la salud.
En términos de innovación tecnológica, el secretario Mellado destacó la implementación del Enterprise Data Warehouse, que permite integrar la información de pacientes y optimizar la toma de decisiones basadas en evidencia. También se modernizaron los sistemas de reportes electrónicos, y se desarrollaron herramientas como el Portal de Rastreo del Equipo de Evidencia Forense y la aplicación de ayuda 24/7 para víctimas de violencia y agresión sexual. Estas iniciativas han mejorado significativamente la eficiencia y la accesibilidad de los servicios de salud.
Finalmente, Mellado subrayó la importancia del manejo de fondos estratégicos, como los provenientes del Opioid Settlement Agreement. Estos recursos permitieron distribuir más de 14,000 kits de naloxona y capacitar a instituciones médicas para el tratamiento de dependencia a opioides, consolidando un enfoque integral para abordar esta crisis.
En su mensaje, Mellado reconoció que, aunque se lograron avances significativos, aún persisten retos como la necesidad de asegurar la equidad en los fondos federales, fortalecer la red hospitalaria y garantizar el acceso a servicios en áreas rurales. “Estos logros son el resultado de un esfuerzo colaborativo y un compromiso inquebrantable con la salud de nuestra población. Estamos dejando un sistema más robusto y preparado para los desafíos del futuro”, afirmó.
El secretario concluyó reafirmando su compromiso con la misión del Departamento de Salud y exhortando a la próxima administración a continuar construyendo sobre estas bases, asegurando que los avances alcanzados se traduzcan en una mejor calidad de vida para todos los puertorriqueños. Este cuatrienio, destacó Mellado, marca un hito en la historia de la salud pública en Puerto Rico.
