El director ejecutivo del Instituto Socioeconómico Comunitario (INSEC), Gabriel López Arrieta, hizo un llamado a la Asamblea Legislativa y a los organismos gubernamentales relacionados con la administración del Programa Community Services Block Grant (CSBG) a proteger los recursos dirigidos para combatir la pobreza. También, solicitó fortalecer la capacidad operacional de las Agencias de Acción Comunitaria y garantizar que los fondos estén disponibles oportunamente para atender las necesidades de las comunidades más vulnerables del país. Esto durante su ponencia como parte de una vista pública convocada por la Comisión de Adultos Mayores y Bienestar Social de la Cámara de Representantes de Puerto Rico.
“El Programa CSBG funciona, produce resultados positivos de transformación social y representa una de las inversiones federales más importantes para combatir la pobreza en Puerto Rico. Por ello es necesario proteger los recursos, fortalecer la capacidad operacional de las agencias que los administran y garantizar que los fondos estén disponibles oportunamente”, expresó López Arrieta. “Nuestra experiencia en INSEC demuestra que estos recursos generan oportunidades reales para miles de personas y familias, fortalecen comunidades y promueven la autosuficiencia económica de quienes enfrentan mayores retos sociales y económicos”.
Según destacó el director ejecutivo, durante los últimos cinco años fiscales, INSEC realizó una inversión aproximada de $46.4 millones en servicios directos mediante fondos del Programa CSBG y asignaciones suplementarias asociadas a situaciones extraordinarias. Con ello impactó a 67,317 personas pertenecientes a 31,184 familias de bajos ingresos en Puerto Rico. Entre los participantes atendidos se encuentran adultos mayores, niños, jóvenes, personas con diversidad y en condiciones vulnerables. Además señaló, que los resultados alcanzados incluyen programas de capacitación y empleo, desarrollo de microempresas, estabilización de familias en crisis, servicios para adultos mayores y personas con discapacidad, además de iniciativas de desarrollo comunitario que fortalecen la capacidad de organización y autogestión de las comunidades.
“INSEC favorece toda discusión dirigida a fortalecer el programa y maximizar su impacto. Sin embargo, cualquier análisis relacionado con la distribución de los fondos debe tener como objetivo aumentar la capacidad de servicio y procurar recursos adicionales para las comunidades, no debilitar la infraestructura existente que durante décadas demuestra resultados concretos en la lucha contra la pobreza”, sostuvo mientras, expresó su preocupación y oposición ante cualquier propuesta que afecte la capacidad operacional de las Agencias de Acción Comunitaria, administradoras del Programa CSBG en Puerto Rico a través de la isla.
“Las agencias designadas cuentan con personal especializado, experiencia y resultados tangibles. Reducir los recursos disponibles significaría una crisis en la lucha por combatir la pobreza ya que tendrá como resultado la pérdida de empleos especializados, una menor capacidad operacional para las organizaciones sin fines de lucro, y la eliminación de los servicios directos que reciben miles de familias y comunidades vulnerables en todo Puerto Rico”, aseguró López Arrieta.
El director ejecutivo reiteró la necesidad de agilizar los procesos administrativos relacionados con la aprobación, delegación y disponibilidad de los fondos. “No basta con asignar los recursos estos deben estar disponibles ya que las necesidades de las comunidades permanecen intactas y lo objetivos programáticos son los mismos”, expresó y destacó que INSEC respalda la fiscalización, la transparencia y la rendición de cuentas en el uso de fondos públicos estatales y federales, pero subrayó que el cumplimiento y la agilidad administrativa deben trabajar de la mano para garantizar que los servicios lleguen a las personas cuando más los necesitan.
“Cuando una persona consigue empleo, un adulto mayor puede permanecer en su hogar con dignidad, una familia evita perder su vivienda o cuando una comunidad desarrolla sus propias soluciones, vemos el verdadero valor de esta inversión. Proteger, fortalecer y agilizar el Programa CSBG es invertir directamente en el bienestar, estabilidad y futuro de Puerto Rico. Ese es y será el compromiso de INSEC y de las comunidades que servimos todos los días”, aseguró López Arrieta.
