La Comisión de Educación, Turismo y Cultura, que preside la senadora Ada García Montes, y la Comisión de Gobierno que preside el senador Ramón Ruiz Nieves, dieron seguimiento a los transportistas del Departamento de Educación (DE) quienes reclaman pagos atrasados en la Región Educativa de Mayagüez y cambios al reglamento a nivel isla, mientras continúan brindando el servicio en atención a estudiantes del sistema público de enseñanza.
“Sin lugar a dudas, poco se habla de la importancia de la transportación para que nuestros niños y jóvenes puedan llegar a recibir el pan de la enseñanza. Muchos de nuestros niños, cuando hablamos de deserción escolar, desertan precisamente porque no hay nadie que los lleve o los busque o que esté atento a este proceso. Muchos niños de educación especial muchas veces no reciben sus terapias porque no vienen y este es el trabajo que realizan estos transportistas y porteadores que es esencial para la educación puertorriqueña… A finales del mes de julio, previo al inicio de este curso escolar, un grupo de transportistas de la región educativa de Mayagüez, se comunicó con nosotros porque tenían una problemática que desde el año 2021 no estaban recibiendo los pagos correspondientes al servicio que ya se había prestado o que se estaba prestando por el refuerzo educativo extendido”, sostuvo la senadora por el distrito Mayagüez- Aguadilla, García Montes.
Jose Rosado, presidente de la Federación de Porteadores denunció que los cambios recientes han afectado los procesos, así como la falta de pago a los porteadores de la Región Educativa de Mayagüez. “La realidad es que el DE desde que implementó el sistema de rutas, no ha distribuido los fondos de forma justa y equitativa. Como cuestión de realidad, hay una disparidad abismal entre los fondos disponibles y los fondos asignados entre las Regiones del sistema- lo que provoca un trato desigual y disparejo en la distribución de los fondos en cada una de las Regiones”.
A preguntas de la senadora, el deponente explicó que han tenido reuniones con el DE y “siempre se nos dice que habrá solución y hasta el momento no pasa nada. Se envía toda la información requerida y no se recibe ninguna respuesta”.
Rosado explicó que la razón primordial para cuestionar la información contenida en el “Inventario de Rutas” bajo la aprobación del Reglamento 8494 en el DE, es que la misma no se ciñe a la realidad en términos de número de estudiantes o kilometraje ni la agencia toma en consideración los costos de la industria de transportación escolar al momento de establecer el “tope” o parámetro máximo de costo por ruta. La senadora preguntó si se les consultó en el proceso y el deponente respondió que no.
“Dicho ‘Inventario de Rutas’, distribuida por Región Educativa se coloca la siguiente información: número de ruta, región, distrito, municipio, descripción, escuelas, código de la escuela, cantidad de estudiantes, kilometraje y presupuesto disponible diario. En atención a ello, el DE estableció un “tope” o parámetro máximo de costo por ruta”, explicó Rosado.
Como ejemplo, Luis Gómez, porteador del área de Mayagüez, mencionó que “en el 2021, fecha en que comenzó el RAE, a los transportistas de la Región Educativa de Mayagüez se les solicitó que brindaran la transportación a estos estudiantes y en efecto lo hicieron, suscribiendo los contratos correspondientes. A pesar que los transportistas brindaron el servicio durante ese año, al día de hoy estos transportistas no han recibido el pago”.
En su turno, el senador del distrito de Ponce, Ruíz Nieves preguntó a los deponentes si cumplieron con lo solicitado por la oficina de transportación del DE. Rosado indicó que se entregaron todos los documentos correspondientes y manifestó que el proceso siempre ha sido que “firmamos contrato y comenzamos a trabajar de buena fe”. Ruíz Nieves preguntó a cuánto asciende la cantidad adeudada en la Región de Mayagüez. El deponente respondió que la deuda asciende a $15 millones. Por su parte, el senador novoprogresista, Gregorio Matías, preguntó cuántos transportistas hay en el oeste. El deponente respondió que hay de 40 a 50. Igualmente, indicó que estos programas como RAE dentro del DE son incentivos adicionales aparte del trabajo de rutas que hacen de forma regular.
De otra parte, Juan Rodríguez en representación del DE indicó que los procesos de pagos a los transportistas de la Región de Mayagüez bajo RAE se encuentran bajo investigación por la unidad de querella administrativa. “El asunto requerido se encuentra bajo investigación de la Secretaría Auxiliar de Asuntos Legales y Política Pública en este preciso momento por lo que los comentarios que podemos ofrecer el día de hoy son limitados”, mencionó.
Rodríguez explicó que la Unidad de Investigación de Querellas Administrativas, adscrita a la Secretaría, es la oficina encargada de planificar, coordinar y realizar las investigaciones producto de las querellas administrativas que se presentan en contra de los empleados del DE por alegadas violaciones a leyes, reglamentos y cartas circulares de la agencia.
La senadora cuestionó cuándo comenzó la investigación referida y cómo se lleva al DE. Rodríguez respondió que comenzó el 18 de agosto de 2023. Añadió que sin entrar en contenido, alguien con conocimiento de alguna posible violación al reglamento somete la querella. Puede ser una persona o externa de la agencia. Igualmente, García preguntó cuán adelantada está la investigación. El deponente mencionó que no se establece un término pero se está llevando a cabo el proceso correspondiente y dirigido a ver a donde y si procede el pago, indicando que hay muchas partes envueltas. Añadió que se han tomado medidas preventivas al respecto mientras esté en curso la investigación.
