La organización ambiental Desarrollo Regenerativo de Comunidades Caribeñas (CRCD) presentó este jueves los resultados del monitoreo comunitario de calor extremo realizado en varios municipios del suroeste de Puerto Rico, revelando hallazgos clave sobre cómo las altas temperaturas están afectando a las comunidades.
Como parte de la segunda edición del evento Árboles Contra el Calentón, realizado en el Centro Comunal Ramírez de Arellano (Mayagüez), se presentaron las conclusiones principales del estudio. Entre ellas destaca la identificación de numerosas “islas de calor”, principalmente en zonas urbanas con distinta cobertura vegetal, que generan diferencias de hasta 12.3°F dentro de una misma área durante el período de mayor calor.
Además, entre los municipios más afectados por el calor extremo se encuentran Mayagüez, San Germán y Sabana Grande, debido a las grandes extensiones de áreas impermeables (concreto) y a la menor presencia de vegetación.
CRCD destacó que el esfuerzo fue una radiografía robusta del calor extremo en la región: la medición cubrió 105 millas cuadradas, incluyó 11 rutas y contó con la participación de 32 recolectores comunitarios, recopilando más de 83 mil mediciones de temperatura del aire y humedad relativa.
El informe también entrega ejemplos concretos del impacto de la infraestructura sobre el calor: sectores con grandes extensiones de superficies impermeables, como el entorno de Mayagüez Mall y el área del Coliseo Arquelio Torres (San Germán), tienden a concentrar temperaturas más altas durante el día, mientras que zonas con mayor cobertura arbórea, como Miradero (Mayagüez) y Rosario (San Germán), se comportan como áreas más frescas.
Yasiel Figueroa, gerente del proyecto U-TREE PR de CRCD y responsable del monitoreo, explicó que estos resultados son importantes porque “nos sirven como una herramienta de planificación y priorización para identificar dónde hacen falta más árboles y más sombra. Nos permite visibilizar ante municipios, agencias y comunidades, dónde están esas islas de calor y esos bolsillos frescos, para poder emularlos”.
Para el Dr. Pablo Méndez Lázaro, líder de proyectos de Caribbean Collaborative Action Network (CCAN) y quien ofreció la charla “Hallazgos sobre el impacto del calor en comunidades vulnerables”, la importancia de estos datos es que “es la primera vez que se pueden cartografiar las áreas más calientes del suroeste, lo que ayuda a tomadores de decisiones y comunidades a identificar esos hotspots y presentar soluciones”.
Melanie Rodríguez-Rivera, gerente de proyectos del Instituto de Salud Pública, quien facilitó un taller sobre cómo responder ante golpes de calor, precisó que frente a este problema “todos somos sensibles y sus efectos no siempre se ven a simple vista, como la deshidratación y los mareos. Con esta información podemos educar, conversar en familia y con los vecinos”.
Para Israel Román, líder comunitario y fundador de la organización Surcando la Historia (Lajas), esta información “es bien importante para que las comunidades sepan a qué nos estamos enfrentando. Muchas veces se habla de golpes de calor y altas temperaturas, pero sin datos. Esto es fundamental para que comunidades y agencias sepan que lo que estamos diciendo es real y que la población vulnerable sigue creciendo. Está comenzando la temporada caliente y hay que tomar acción desde ahora”.
El estudio completo, junto con el mapeo térmico y propuestas de acción para reducir el riesgo asociado al calor extremo, estará disponible en el siguiente enlace: https://linktr.ee/crcdpr
