Un descuido, “un momentito” o un cambio en la rutina puede terminar en tragedia. Ese es el mensaje de la Comisión para la Seguridad en el Tránsito (CST) que busca alertar sobre el peligro real de dejar menores dentro de vehículos, una situación que puede ser mortal en cuestión de minutos.
La agencia lanzó su campaña educativa con el mensaje “Ni por un segundo, ni por una excusa. Un minuto puede costarle la vida”. Las ejecuciones llevan un llamado directo: “Al estacionar: para, mira y cierra”.
La iniciativa se estará difundiendo del 1 al 5 de mayo a través de todos los medios de comunicación, con el objetivo de maximizar el alcance del mensaje y crear conciencia entre los ciudadanos.
Las estadísticas en los Estados Unidos establecen que más de 1,000 menores han muerto por golpes de calor en vehículos desde 1998. Tan reciente como en 2024, se reportaron 39 muertes, lo que confirma que este tipo de tragedia sigue ocurriendo, aun cuando es completamente prevenible.
En Puerto Rico, aunque los casos no son frecuentes, sí han ocurrido fatalidades. En 2005, 2011, 2018 y 2019, se registró una muerte por año y en 2013 fueron dos. A estos se suma una muerte reciente reportada en 2025 en Trujillo Alto. Además, en 2023 se reportaron incidentes en Bayamón y Ponce que, aunque no terminaron en fatalidades, evidencian que el riesgo es real y está más cerca de lo que muchos piensan.
“El golpe de calor puede matar en minutos. La mayoría de estos casos se pudieron evitar. Por eso, recalcamos que al estacionar, para, mira y cierra. No hay excusas”, expresó el director ejecutivo de la CST, José Orlando “Memo” González Mercado.
La CST insiste en tres acciones simples pero vitales: revisar siempre el asiento trasero antes de salir del vehículo, nunca dejar a un menor solo en el auto, y cerrar el vehículo asegurando que las llaves queden fuera del alcance de los niños.
Muchos de estos casos no ocurren por negligencia intencional, sino en medio del corre y corre del día a día: distracciones, cambios de rutina o simplemente pensar que será rápido. También se han reportado situaciones en las que menores acceden solos a un vehículo y quedan atrapados sin poder salir.
Ante esta realidad, ya existen herramientas tecnológicas diseñadas para ayudar a prevenir este tipo de situaciones, como asientos protectores con sensores integrados y dispositivos de alerta que envían notificaciones al teléfono del conductor si el menor permanece en el vehículo. Algunos sistemas incluso, activan alarmas cuando el adulto se aleja del auto o detectan condiciones de riesgo en el interior del vehículo. Aunque estas tecnologías no sustituyen la responsabilidad del adulto, sí pueden servir como una capa adicional de seguridad para reforzar hábitos y reducir el riesgo de olvido.
“Esto le puede pasar a cualquiera. Cuando estamos en automático o fuera de rutina, es cuando ocurren estos olvidos. Por eso, es importante crear el hábito porque puede salvar una vida. En Puerto Rico, donde el calor es constante, el riesgo es aún mayor”, añadió González Mercado.
La Comisión invita a todas las familias, educadores, comunidades y medios de comunicación a sumarse a esta campaña compartiendo sus mensajes y materiales. Para más información sobre cómo prevenir estas tragedias, pueden acceder a www.cst.pr.gov.
