Más de 100 laboratorios clínicos en 42 municipios a través de la isla ofrecerán pruebas gratuitas de anticuerpos contra la hepatitis C este martes 28 de julio, Día Mundial de la Hepatitis, como parte de un esfuerzo para concienciar sobre la importancia de eliminar esta enfermedad en Puerto Rico. La condición sigue siendo un reto de salud pública en la isla, con 17,811 casos reportados al cierre de 2025 y 2,347 casos adicionales durante el primer trimestre de 2026, según el Departamento de Salud.
La iniciativa forma parte de la campaña de salud pública de la Asociación de Laboratorios Clínicos de Puerto Rico (ALCPR), “Hazte la prueba. Cambia la historia”, cuyo propósito es promover la detección temprana de una enfermedad que, con frecuencia, permanece silenciosa durante años.
“Una simple prueba puede cambiar la historia de una persona. Puede representar el inicio de un diagnóstico temprano, acceso a tratamiento y la oportunidad de prevenir complicaciones futuras. Invitamos a la ciudadanía a aprovechar esta oportunidad y contribuir a detener la hepatitis C”, expresó Felipe Cintrón, presidente de ALCPR.
La hepatitis C no suele mostrar síntomas hasta sus etapas avanzadas, aunque es curable con tratamientos orales de 8 a 12 semanas y tasas de efectividad del 97-98%. Afecta más a hombres que a mujeres, particularmente entre los 35 y 64 años. Es, además, una de las principales causas de cáncer de hígado —un cáncer de alta mortalidad, del cual solo el 16.5% de los pacientes sobrevive cinco años—, con un promedio anual de 287 diagnósticos en hombres y 118 en mujeres, según el Departamento de Salud. Aun así, menos del 3% de los adultos en Puerto Rico se hace la prueba anualmente, pese a que la prevalencia estimada del virus en la isla supera con significativamente la de Estados Unidos.
La ALCPR señaló que eliminar la hepatitis C en Puerto Rico requiere derribar barreras que hoy limitan el acceso al diagnóstico y al tratamiento. Entre ellas, la organización destacó las deficiencias en la cobertura de los planes médicos para las pruebas de detección y confirmación, la educación de los pacientes, y la conveniencia de que los médicos adopten ordenar la realización de la prueba tipo Reflex como principal herramienta diagnóstica.
La prueba Reflex permite que, cuando el resultado de anticuerpos es positivo, el laboratorio realice de forma automática la prueba confirmatoria de carga viral —ARN del virus— utilizando la misma muestra, sin necesidad de una segunda visita ni de una nueva orden médica. Este proceso acorta el tiempo hasta el diagnóstico definitivo, reduce el número de pacientes que se pierden en el seguimiento y acelera el inicio del tratamiento.
“Hacerse la prueba es el primer paso; confirmar el diagnóstico es lo que detiene la enfermedad. Un resultado reactivo de anticuerpos indica que la persona estuvo expuesta al virus, pero solo la prueba confirmatoria de carga viral revela si la infección sigue activa y puede transmitirse a otros. Cada paciente que confirma su diagnóstico y comienza tratamiento no solo se cura a sí mismo, sino que rompe la cadena de contagio”, expresó el Dr. Juan Rexach, miembro de la junta y asesor clínico de la ALCPR.
Las pruebas gratuitas de anticuerpos estarán disponibles el 28 de julio en los laboratorios participantes de la ALCPR, durante su horario regular de operaciones y mientras duren los suministros. No se requiere cita previa ni seguro médico; los pacientes solo deben traer una identificación vigente. Los laboratorios también distribuirán materiales educativos sobre factores de riesgo, prevención y la importancia de dar seguimiento clínico a un resultado positivo. La lista completa de laboratorios participantes por municipio está disponible en ALCPR.org.
Para más información sobre la iniciativa y recursos educativos, visite alcpr.org y hepapuertorico.org.
