(Familiares, empleados municipales, residentes y líderes del gobierno acompañaron el acto en el que se recordó su vida, legado, fe y compromiso con el pueblo)
En medio de un profundo sentimiento de dolor, familiares, empleados municipales, residentes, funcionarios electos, comerciantes y líderes comunitarios se reunieron este viernes para honrar la memoria del alcalde Julio Alicea Vasallo, quien falleció el jueves tras una batalla contra el cáncer.
Durante el encuentro, celebrado con la presencia de su esposa y primera dama, Bethzaida Rodríguez Torres; sus hijos, la licenciada Julybeth Alicea Rodríguez y Felipe Alicea Rodríguez; así como funcionarios y empleados municipales, se destacó el legado de servicio, visión, disciplina y fe que caracterizó la vida del alcalde y su gestión al frente de Cataño.
“Mi papá amaba a este pueblo, pero con una pasión que yo no les puedo explicar. Dedicó años de su vida y de su salud para el bienestar y el progreso de este pueblo”, expresó Julybeth Alicea Rodríguez, quien agradeció las muestras de apoyo recibidas por la familia. Alicea Rodríguez señaló que su padre partió en paz y recordó que mantenía deseos de continuar viviendo, aportando y desarrollando proyectos para Cataño. Destacó, además, la tranquilidad que le producía saber que la administración municipal permanecía encaminada.
“Hoy Cataño pierde a un gran hombre, a un gran servidor público, a un gran amigo, al mejor padre. Pero deja su legado en nosotros como familia y deja un legado en cada una de las obras que están pasando en Cataño”, expresó.
Por su parte, la alcaldesa interina, María de los Ángeles Pérez Ramos, habló ante los presentes no desde su posición administrativa, sino, según expresó, como una compañera de trabajo igualmente afectada por la pérdida. “Del alcalde admiré su disciplina, su visión, su manera directa de enfrentar las cosas, el compromiso con este pueblo y la fe con la que vivió y enfrentó cada etapa de su vida”, manifestó.
La alcaldesa interina recordó el profundo vínculo de Alicea Vasallo con Cataño, sus raíces en el residencial Las Palmas y la visión que mantuvo para impulsar proyectos dirigidos al crecimiento económico y la transformación física del municipio. Asimismo, destacó el amor que siempre expresó por su familia y pidió respeto para que sus seres queridos puedan atravesar este momento y determinar todo lo relacionado con las exequias y actos fúnebres.
“A nosotros se nos fue nuestro alcalde, nuestro jefe, nuestro compañero y nuestro amigo. Pero ellos enfrentan un dolor todavía más íntimo: la ausencia de un padre y de un esposo. En este momento nos queda acompañarlos con nuestras oraciones, nuestro cariño y, sobre todo, nuestro respeto”, sostuvo.
Pérez Ramos relató también que, cuando Alicea Vasallo le habló sobre su condición de salud en febrero de 2025, asumió el compromiso de permanecer a su lado y acompañarlo en la gestión municipal. Recordó la estrecha relación profesional que desarrolló con el alcalde, basada en los proyectos y la visión que compartían para Cataño. “Yo viviré eternamente agradecida de Julio Alicea Vasallo porque, sin conocerme, me dio la oportunidad de mi vida de servir a mi pueblo desde otras facetas, desde la toma de decisiones y desde el inspirar a hacer cosas”, expresó.
La alcaldesa interina agradeció también a los empleados municipales por las oraciones, donaciones de sangre y plaquetas, mensajes y apoyo ofrecido durante la enfermedad del alcalde. Aseguró que, aun en medio de su condición, Alicea Vasallo permanecía pendiente de sus empleados y de los asuntos del Municipio.
“Hoy es el momento de sentir la pérdida, de procesarla, de acompañarnos y de orar. La mejor manera de honrar a nuestro alcalde es haciendo bien nuestro trabajo, con la disciplina, la entrega y el sentido de responsabilidad que siempre han tenido los empleados de Cataño”, expresó Pérez Ramos.
Añadió que, aunque es momento de permitir y expresar el dolor, “hay algo que Julio Alicea Vasallo jamás nos va a perdonar, y es que nos rindamos o que nos sintamos derrotados”.
También estuvieron presentes los alcaldes de Bayamón, Ramón Luis Rivera Cruz, de Guaynabo, Edward O’Neill Rosa y de Toa Baja, José “Betito” Márquez; los senadores Migdalia Padilla y Carmelo Ríos; los representantes Ángel Morey y Pedro “Pellé” Santiago; el presidente de la Legislatura Municipal, José Joel Ramos Díaz, junto a otros legisladores municipales y un nutrido grupo de empleados y residentes de Cataño.
Como parte del acto, se leyó un mensaje enviado desde Bogotá, Colombia, por el párroco de Nuestra Señora del Carmen, padre José Gabriel Corazón López, quien informó que ofreció una Misa por el eterno descanso del alcalde y pidió fortaleza para su familia. En su mensaje destacó la fe cristiana de Alicea Vasallo y encomendó su descanso y el consuelo de sus seres queridos a la intercesión de la Virgen del Carmen, patrona de Cataño.
El encuentro concluyó con una cadena de oración dirigida por líderes religiosos, dedicada a la familia del alcalde, los empleados municipales y el pueblo de Cataño.
Pérez Ramos ordenó que la bandera de Cataño permanezca a media asta y decretó 30 días de duelo por el fallecimiento del alcalde Julio Alicea Vasallo. Los detalles relacionados con las exequias y actos fúnebres serán informados por la familia una vez se completen los arreglos correspondientes.
“Que Dios reciba a nuestro alcalde en su gloria, fortalezca a su familia y nos dé a todos la paz. Gracias a todos por quererlo y acompañarlo”, concluyó Pérez Ramos, antes de solicitar un aplauso en memoria del alcalde Julio Alicea Vasallo.
